Diferencia clave: SDK o Kit de desarrollo de software es un conjunto de herramientas de desarrollo de software. Estos se utilizan principalmente para crear diversas aplicaciones. API significa interfaz de programación de aplicaciones. Proporciona una interfaz específica para una colección de funcionalidades de software. Es la interfaz implementada por una aplicación que permite que otras aplicaciones se comuniquen con ella. Por lo tanto, el enfoque de la API es hacia la comunicación o la interacción, mientras que el enfoque de la API es hacia el desarrollo de aplicaciones.

SDK significa Kit de desarrollo de software. Es un paquete que comprende códigos pre-escritos. Los usuarios pueden reutilizar fácilmente estos códigos. Ayuda en el rápido desarrollo de las aplicaciones para plataformas específicas. En general, incluye API, herramientas de programación y documentación extensa con algunos ejemplos. El término es usado por muchas compañías como Microsoft y Sun Microsystems.

El Visual Studio SDK es un SDK de Microsoft. Incluye documentación, ejemplos y código que los desarrolladores utilizan para desarrollar productos que se integran con Visual Studio. Algunos otros ejemplos son Windows 7 SDK, Mac OS X SDK. Normalmente, SDK incluye un entorno de desarrollo integrado (IDE). Este IDE se convierte en la interfaz de programación central. Este entorno incluye una ventana de programación, un editor visual, etc. Todos estos objetos ayudan a los desarrolladores a crear programas. En algunos de los SDK, uno también puede encontrar gráficos de muestra como un botón. Estos SDK son generalmente proporcionados sin ningún cargo o costo.

API significa interfaz de programación de aplicaciones. Básicamente, se refiere a una interfaz entre diferentes aplicaciones o plataformas que ayuda a diferentes programas de software a interactuar o comunicarse entre sí. También puede incluir rutinas, protocolos y herramientas que se utilizan para desarrollar aplicaciones de software. Las funciones están predefinidas en las API y, por lo tanto, un desarrollador puede usar estas funciones para interactuar con un sistema operativo. Todos los sistemas operativos informáticos proporcionan API para los programadores. Por ejemplo, Windows proporciona muchos conjuntos de API utilizados por hardware y aplicaciones. En general, está relacionado con una biblioteca de software. También puede ser una implementación de un protocolo.

API y SDK se pueden diferenciar en muchos puntos. El SDK se ocupa de un aspecto más amplio al incluir API, códigos de muestra, herramientas, etc., mientras que la API generalmente trata sobre especificaciones y descripciones. El SDK comprende bibliotecas, mientras que la API proporciona descripciones de los tipos de parámetros. SDK generalmente viene con API, y por lo tanto, la definición de SDK (en este contexto) incluye la definición de API también.

Comparación entre SDK y API:

	SDK	API
Forma completa	Kit de desarrollo de software	Interfaz de programación de aplicaciones
Definición	Es una colección de herramientas, código de ejemplo y documentación.	Es una interfaz específica para una colección de funcionalidades de software.
Ejemplo	Windows 7 SDK	API de Windows
Tipo	Herramienta	Interfaz
Relación entre sí	Generalmente incluye una API o dos	Viene independientemente o como miembro de SDK
Definición por Wikipedia	Un kit de desarrollo de software (SDK o "devkit") suele ser un conjunto de herramientas de desarrollo de software que permite la creación de aplicaciones para un determinado paquete de software, marco de software, plataforma de hardware, sistema informático, consola de videojuegos, sistema operativo o similar plataforma.	Una interfaz de programación de aplicaciones (API) es una especificación basada en el código fuente que los componentes de software deben utilizar como interfaz para comunicarse entre sí. Una API puede incluir especificaciones para rutinas, estructuras de datos, clases de objetos y variables.
Caracteristicas	Proporciona herramientas para ayudar a los programadores para el desarrollo y para utilizar la API.	La interfaz accede a las capacidades y características de la plataforma subyacente.