Diferencia clave: los intérpretes traducen las instrucciones de programación de alto nivel en códigos intermedios y luego ejecutan los códigos resultantes. Los compiladores traducen los códigos de lenguaje de programación de alto nivel en los códigos de objeto. Los intérpretes ejecutan el código línea por línea, mientras que los compiladores ejecutan los archivos resultantes.

Intérprete y compilador juegan un papel muy importante en la ejecución de programas en un lenguaje informático. Muchas personas tienden a pensar que ambos son similares entre sí. Sin embargo, ambos difieren en varios contextos.

Solo podemos comunicarnos con las computadoras en su idioma. Las computadoras solo entienden el lenguaje binario de 0 y 1. Sin embargo, la mayoría de los programas están escritos en idiomas altos y, por lo tanto, deben traducirse en forma binaria. Intérprete y compilador son programas que traducen el lenguaje de los programas a un lenguaje de máquina comprensible por computadora. Podría pensar que ambos están cumpliendo el mismo propósito, entonces cómo ambos son diferentes entre sí.

La mayor diferencia entre los dos es que un compilador cambia directamente el código fuente al lenguaje de máquina, mientras que un intérprete produce un código intermedio y luego ejecuta este código para formar un código comprensible para la máquina. Los intérpretes y compiladores tienen la misma tarea de traducir el código fuente al código de la máquina, pero difieren en los medios para lograr esta traducción. Los cumplidores poseen capacidades de diagnóstico y, por lo tanto, al compilar un programa de alto nivel, pueden generar mensajes de error apropiados. En el caso de un intérprete, el código objeto no se almacena y, por lo tanto, no se puede reutilizar.

Un compilador produce un código de objeto antes de crear un archivo ejecutable para el mismo. El programa compilado se ejecuta directamente utilizando el código objeto. Por otro lado, un intérprete.

ejecuta el código fuente leyendo una línea a la vez. Durante el tiempo de ejecución, el código nativo se realiza línea por línea. Tanto los compiladores como los intérpretes están escritos en lenguajes de programación de alto nivel. Por ejemplo, un intérprete java se puede escribir en Java, Pascal, etc. Ambos tienen su propio conjunto de ventajas y desventajas. Ambos enfoques se pueden mezclar para lograr un enfoque híbrido. Por ejemplo, en lenguaje LISP, el desarrollo se realiza en un entorno interpretado por LISP. Los módulos resultantes se prueban bien y pueden ser compilados por el compilador LISP. Las diferencias se enumeran a continuación en la tabla:

	Compilador	Interprete
Definición	Instrucción de alto nivel en lenguaje de máquina.	Instrucción de alto nivel en un código intermedio.
Ejecución	Todo el programa a la vez.	Linea por linea
Velocidad	Rápido	Lento
Costo	Bajo costo	Menos
Uso de memoria	Más	Generalmente gran cantidad de dinero.
Modificación no autorizada	Difícil (entender el flujo de un programa es una tarea compleja)	Fácil (entender el flujo de un programa es una tarea simple)
Depuración	Difícil	Fácil
Ejecución del código resultante	Por hardware de computadora	Por otro programa
Ejemplo	Compilador de c	BASIC
Ordenador en funcionamiento	Alguna	Intérprete instalado