Diferencia clave: Según la definición técnica, las torres son estructuras que suelen ser más altas que las anchas. Las torres generalmente se distinguen de los mástiles por su falta de alambres y se construyen comúnmente para aprovechar su altura. Rascacielos es un término que se usa para describir un edificio realmente alto que se compone de muchas historias. Estos son comúnmente diseñados para uso residencial o comercial. No hay una definición establecida de cuánto debe ser una torre para caer debajo de un rascacielos.
Según la definición técnica, las torres son estructuras que suelen ser más altas que las anchas. Las torres generalmente se distinguen de los mástiles por su falta de alambres y se construyen comúnmente para aprovechar su altura. También pueden estar solos en el suelo, o como parte de una estructura o dispositivo más grande, como un edificio fortificado o como parte integral de un puente. Las torres han existido desde el principio de los tiempos y sirvieron como estructuras, apoyo para puentes o incluso cárceles (piense en Rapunzel). Las torres más antiguas eran zigurats, que existían en la arquitectura sumeria desde el cuarto milenio antes de Cristo.
Hay ciertos límites al construir una torre. Estos incluyen una torre que se puede hacer con la estructura de soporte con lados paralelos hasta una cierta altura, después de lo cual la carga del material supera y la torre falla. Esto puede evitarse si el soporte de una torre disminuye o estrecha el edificio. El término 'torre' también se ha ampliado para incluir edificios de oficinas y residenciales. Sin embargo, las torres se utilizan para describir estructuras construidas para medidas defensivas, como la pared y la torre defensiva. También podría utilizarse para aprovechar la electricidad o almacenar energía potencial. También hay torres ubicadas en la parte superior de los edificios que actúan como receptores o antenas para la red de comunicaciones y para el soporte de transporte, como puentes o torres de control para aviones.
Desde la década de 1960, los rascacielos utilizan los diseños tubulares creados por el ingeniero bangladesí-estadounidense Fazlur Rahman Khan. El diseño tubular hace que los edificios sean más eficientes y mucho más fuertes. También reduce el uso de material y permite que sea aún más alto. Los rascacielos se hicieron populares a medida que el espacio comenzó a convertirse en un problema en muchas ciudades, ya que muchos edificios pequeños se desarrollaban uno al lado del otro. En el mundo de hoy, se considera que los rascacielos representan la fortaleza económica del país, con el rascacielos más alto actual conocido como el Burj Khalifa que se encuentra en Dubai.
Los dos edificios a menudo se confunden, ya que muchas personas etiquetan los edificios altos como torres, que pueden o no caer en la categoría de rascacielos. Un edificio que es más alto que el entorno circundante y cambia la vista general del horizonte desde la parte inferior se considera un rascacielos. Sin embargo, estas dos palabras generalmente no deben intercambiarse, ya que tienen significados diferentes y se refieren a estructuras diferentes.