Diferencia clave: Kwashiorkor es una forma de malnutrición causada por la ingesta insuficiente de proteínas, mientras que el marasmo se debe a la ingesta insuficiente de proteínas, grasas y carbohidratos.

Kwashiorkor y Marasmus caen en la categoría de desnutrición. La desnutrición es una condición grave que se produce debido a la ingesta insuficiente de nutrientes en la dieta. La palabra Kwashiorkor proviene de una palabra africana que significa "primer hijo, segundo hijo". Kwashiorkor es un tipo de malnutrición que se encuentra con mayor frecuencia en los niños. Es causada principalmente debido a la ingesta insuficiente de proteínas. Sin embargo, no tiene ninguna relación con la cantidad de calorías ingeridas, es decir, puede ser que una persona tenga un alimento alto en calorías, pero específicamente menos proteínas, en ese caso la persona es propensa a Kwashiorkor. Este tipo de malnutrición se encuentra principalmente en los países en desarrollo. Debido a la pobreza, los niños se ven privados de las proteínas necesarias en la dieta y, por lo tanto, sufren de desnutrición como el kwashiorkor. Detiene el crecimiento y los niños tienden a tener vientres hinchados y brazos y piernas delgados. Kwashiorkor también es conocido por nombres como desnutrición proteica, desnutrición proteico-calórica o malnutrición maligna. Es muy raro en niños de países desarrollados como los Estados Unidos de América.

El marasmo es también un tipo de malnutrición que se produce debido a la deficiencia de proteínas,

Carbohidratos y grasas en la dieta. En el marasmo, el niño consume poca o ninguna comida, lo que lleva a una ingesta calórica mínima y también a una falta total de nutrientes. También es causada por problemas metabólicos y genéticos que hacen que el cuerpo sea incapaz de absorber los nutrientes necesarios. Debido a la falta de nutrientes, el cuerpo comienza a consumir tejidos, grasas y músculos propios. La lactancia materna ayuda a prevenir la enfermedad. Afecta principalmente a los niños que son destetados de la leche materna.

Ambos son tipos de malnutrición, pero la principal diferencia es que el kwashiorkor es causado por la deficiencia de proteínas y el marasmo es causado por la deficiencia de proteínas, grasas y carbohidratos. A veces, los síntomas del kwashiorkor son tan leves que es difícil reconocer al paciente de esta malnutrición, pero, por otro lado, un paciente con marasmo puede identificarse fácilmente de un vistazo. Ambos tipos de malnutrición son muy peligrosos y pueden causar efectos graves. Por lo tanto, se debe proporcionar un tratamiento oportuno y se debe prestar especial atención a la dieta de los niños. Otro tipo de malnutrición relacionado con el kwashiorkor y el marasmo se conoce como kwashiorkor marásmico. Marasmic kwashiorkor es una forma de desnutrición que se encuentra entre kwashiorkor y marasmo, como queda claro por su nombre. El kwashiorkor y el marasmo pueden diferenciarse principalmente en función de los síntomas, las causas y el tratamiento. La siguiente tabla menciona estas importantes diferencias:

	Kwashiorkor	Marasmo
Definición	Kwashiorkor es un tipo de desnutrición. Es causada principalmente debido a la ingesta insuficiente de proteínas.	El marasmo es un tipo de malnutrición que se produce debido a la deficiencia de proteínas, carbohidratos y grasas en la dieta.
Los síntomas	Gran barriga que sobresale, diarrea, cambio en el pigmento de la piel, disminución de la masa muscular, diarrea, falta de aumento de peso y crecimiento, fatiga, cambios en el cabello, etc.	Peeling y pigmentación alterna de la piel, pérdida de cabello, edema o hinchazón, se forman pliegues de la piel, etc.
Conmovedor	Generalmente niños de 1 a 5 años.	Generalmente niños menores de 1 año.
Causas principales	Destetada de la leche materna a una dieta baja en proteínas.	Lactancia materna fallida, alimentación inadecuada con fórmula infantil o padecimiento de alguna enfermedad como diarrea
Pérdida de musculatura	No evidente	Bastante evidente
Vientre hinchado	Sí, debido a la retención de líquidos.	No
Tratamiento	Proporcionar hidratos de carbono seguidos de alimentos ricos en proteínas. Leche seca especialmente.	Proporcionar una dieta nutritiva y bien balanceada con muchas frutas y verduras frescas, granos y proteínas. Especialmente añadiendo vitamina B a la dieta.