Diferencia clave: una unidad flash de bus serie universal (USB) es un tipo portátil de dispositivo de memoria flash. Incluye un circuito impreso, un chip flash y un conector USB. Estos componentes están protegidos dentro de una caja de plástico duro, metal o goma. Un disco duro externo o un disco duro portátil funciona de la misma manera que el disco duro interno, excepto que son portátiles. Un disco duro es un dispositivo de almacenamiento de datos magnéticos de acceso aleatorio no volátil.

En la era de la computación de hoy, casi todo se hace en una computadora. Con la cantidad cada vez mayor de datos que se pueden adquirir, se requiere una necesidad constante de memoria adicional. En estos casos, la memoria se puede expandir o hacer portátil usando discos duros o unidades flash. Aunque los discos duros están disponibles en dos tipos, uno interno (uno que está almacenado en su computadora) o externo (en forma de disco duro portátil), en este artículo cubriremos el disco duro externo.

Una unidad flash de bus serie universal (USB) es un tipo portátil de dispositivo de memoria flash. Incluye un circuito impreso, un chip flash y un conector USB. Estos componentes están protegidos dentro de una caja de plástico duro, metal o goma. Las unidades flash fueron inventadas en 1999 por la compañía israelí M-Systems, aunque su patente describe un producto que tiene un cable entre la unidad de memoria y el conector USB. IBM también presentó una patente en 1999, cuyo diseño era más similar a las unidades flash que tenemos hoy. Las unidades flash USB son similares a los antiguos disquetes, que también guardan datos en la memoria flash. El objetivo principal de las unidades flash no es el almacenamiento a largo plazo, sino el almacenamiento a corto plazo y la transferencia de datos. Las unidades flash, en comparación con los disquetes y CD-ROM antiguos, son más rápidos y tienen más capacidad de almacenamiento. También son más duraderos y fiables, ya que no tienen partes móviles frágiles.

Anteriormente, las unidades flash solo podían almacenar datos de hasta 2 GB, pero con los últimos avances tecnológicos, las unidades flash en estos días pueden almacenar hasta 256 GB, y las unidades de hasta 2 TB están en desarrollo. Las unidades flash utilizan una potencia mínima para transferir archivos y pesan menos de 30 g. Un inconveniente de la unidad flash es que tiene un ciclo de escritura / borrado limitado, después del cual el dispositivo debe ser reemplazado. Además, el chip del circuito está soldado al conector USB y, si se rompe la soldadura, se vuelve inútil el dispositivo. En estos días, las unidades flash permiten hasta 100, 000 ciclos de escritura / borrado, según el tipo de chip y el tiempo de almacenamiento en estantería de 10 años. En términos de precio, los datos por GB son más caros en comparación con los discos duros externos. Las unidades flash USB son casi compatibles con todas las computadoras, incluidos otros sistemas como reproductores de audio digital, Xbox 360, PlayStation 3, DVD y algunos de los próximos teléfonos inteligentes. Las unidades flash también están disponibles en diseños extravagantes y locos, como en formas de rosquilla o en formas de personajes de dibujos animados.

Un disco duro externo o un disco duro portátil funciona de la misma manera que el disco duro interno, excepto que son portátiles. Un disco duro es un dispositivo de almacenamiento de datos magnéticos de acceso aleatorio no volátil. Fue introducido por IBM en 1956 y ha sido el dispositivo de almacenamiento más utilizado en las computadoras. Un disco duro contiene uno o más discos rígidos de rotación rápida recubiertos con material magnético. Las cabezas magnéticas se colocan en un actuador en movimiento que se utiliza para leer / escribir datos en la cinta magnética. Las cabezas de lectura / escritura se soportan en una capa delgada de aire dentro de la unidad de disco incluida, con solo pequeños espacios entre las cabezas y la superficie del disco.

Un disco duro es similar a las cintas de casete antiguas, que también grababan datos en una cinta magnética, aunque tienen una capacidad de almacenamiento mucho mayor y no requieren la lectura de toda la cinta para encontrar un archivo significativo. Las unidades modernas tienen platos (los discos) recubiertos con dos capas magnéticas paralelas, separadas por una capa de 3 átomos del elemento no magnético rutenio, y las dos capas están magnetizadas en orientación opuesta, para evitar la pérdida de datos y efectos térmicos. .

Las unidades de disco duro externas están disponibles con datos de hasta 2 terabytes; sin embargo, debido al uso del sistema y los informes, no todo el almacenamiento especificado está disponible para el almacenamiento del usuario. Estos discos duros también se conectan mediante cables USB y son dispositivos plug and play. Por lo general, están disponibles en tamaños de 2, 5 pulgadas a 3, 5 pulgadas y están disponibles con una capacidad de almacenamiento de hasta 160 GB, 250 GB, 320 GB, 500 GB, 640 GB, 750 GB, 1 TB y 2 TB. Los discos duros externos pueden venir premontados o se pueden ensamblar combinando un disco duro con un USB o una interfaz similar.

Los discos duros también se consideran una opción más segura en comparación con los controladores flash USB, ya que son menos susceptibles a los virus y están disponibles con cortafuegos. También se pueden combinar con características de seguridad biométricas para mantener los datos más seguros. También son más baratos en comparación con las unidades flash USB. Los inconvenientes de los discos duros incluyen que los datos se pueden eliminar fácilmente mediante golpes o vibraciones u ondas magnéticas y que son difíciles de operar en grandes altitudes. Los componentes de una unidad de disco duro también son más caros en comparación con la unidad flash para el reemplazo.