Diferencia clave: la clasificación 'secreta' se aplica a los documentos que podrían causar 'daños graves' a la seguridad nacional si se ponen a disposición del público. Estos documentos requieren una autorización seria, que incluye verificaciones de antecedentes, formularios de divulgación y acuerdos de no divulgación (NDA). La autorización de seguridad 'Top Secret' es una autorización de seguridad de nivel superior en comparación con 'secreta' y se considera que causa 'daño excepcionalmente grave' a la seguridad nacional si la información está disponible para el público.

El significado de un secreto no es ningún secreto en realidad. Todo el mundo sabe que un secreto es información que está destinada solo para algunos oídos. Todos tienen derecho a tener secretos y mucha gente los tiene. Secreto es cualquier información que alguien quiera mantener oculta. Entonces, ¿qué es el alto secreto? En el uso básico, este término no es diferente del secreto, ya que ambos se refieren a información que no está destinada a difundirse. Sin embargo, este término significa algo completamente diferente cuando se usa para las clasificaciones gubernamentales. Secret y Top Secret son dos niveles de clasificaciones que se utilizan al tratar con información clasificada. Esta autorización de seguridad es la más utilizada por el gobierno de los Estados Unidos. Otros países también tienen tales políticas en vigor.

La información se clasifica según su importancia y su capacidad para causar estragos. Como todo lo demás, la información funciona en una jerarquía, el nivel más bajo es la información que está disponible para casi todos, con cada paso ascendente que requiere la aprobación específica de las autoridades superiores. En este mundo tecnológico, la información se ha vuelto bastante costosa y puede causar muchos problemas a muchas personas. Por lo tanto, cierta información se proporciona sobre una base de "necesidad de saber". Los niveles de clasificación incluyen: Sin clasificar, Restringido, Confidencial, Secreto y Máximo secreto.

La información no clasificada es información que está disponible para funcionarios gubernamentales de bajo nivel o figuras autorizadas como la policía, los alguaciles, etc. Sin embargo, no es un nivel de clasificación oficial, se considera un nivel no oficial para cualquier documento gubernamental que no tenga una Clasificación a nivel de mercado. Estos documentos no requieren una autorización de seguridad especial. Se considera que los documentos restringidos causan "efectos no deseados" si están disponibles para el público. Esta clasificación requiere la autorización de seguridad mínima. Se considera que los documentos confidenciales marcados causan "daños" a la seguridad nacional si se hacen públicos.

La clasificación "secreta" se aplica a los documentos que podrían causar un "daño grave" a la seguridad nacional si se pone a disposición del público. Estos documentos requieren una autorización seria, que incluye verificaciones de antecedentes, formularios de divulgación y acuerdos de no divulgación (NDA). El sitio web del FBI declara la autorización de seguridad secreta como: Una autorización de seguridad secreta se puede otorgar a aquellas personas que tengan una información de seguridad nacional de "necesidad de saber", clasificada en el nivel Confidencial o Secreto. En general, es el permiso de seguridad más apropiado para los oficiales de la ley estatales y locales que no trabajan habitualmente en un Grupo de trabajo del FBI o en una instalación del FBI ".

La autorización de seguridad 'Top Secret' es una autorización de seguridad de nivel superior en comparación con 'secreta' y se considera que causa 'daño excepcionalmente grave' a la seguridad nacional si la información está disponible para el público. Según el sitio web del FBI, la información es más adecuada "para los agentes de la ley asignados a las Fuerzas de Tarea del FBI alojados en las instalaciones del FBI". Este tipo de autorización de seguridad requiere una verificación de antecedentes de la persona de 10 años, así como muchos formularios de aprobación y NDA. La información de esta clasificación se conoce como "Información sensible compartimentada" (SCI, por sus siglas en inglés) o Programas de acceso especial (SAP) y una requiere un acceso o aprobación especial para acceder a la información.

Dependiendo del trabajo del individuo, pueden solicitar una autorización de seguridad para ciertos tipos de información. Las autorizaciones no están disponibles para nadie. Aunque muchos programas y películas muestran a personas haciendo alarde de la información a la izquierda y a la derecha, u obteniendo la información fácilmente. Sin embargo, en realidad lleva meses procesar y adquirir una autorización de seguridad para la información de 'Secreto' y 'Máximo secreto'.