Diferencia clave: los bancos de inversión son instituciones financieras que ayudan a individuos, corporaciones y gobiernos a obtener capital financiero al suscribir o actuar como agente del cliente en la emisión de valores. Un banco mercantil es una institución financiera que proporciona capital a las empresas en forma de acciones en lugar de préstamos.

Para el público en general, un banco es una entidad que permite a los clientes pedir dinero prestado, obtener intereses a través de depósitos y un lugar que mantiene el dinero seguro. Esta es en realidad la definición de banca antigua, o más bien, banca para el público común. Hay bancos más especializados que ahora satisfacen las necesidades de empresas e instituciones. También ellos mismos se han convertido en inversores. Los bancos de inversión y los bancos comerciales son dos tipos de bancos que ofrecen estos servicios.

Los bancos de inversión son instituciones financieras que ayudan a individuos, corporaciones y gobiernos a obtener capital financiero al contratar o actuar como el agente del cliente en la emisión de valores (o ambos). Estos bancos son responsables de encontrar fuentes de dinero para su cliente, así como realizar otras funciones, como manejar sus ofertas públicas iniciales (OPI) y realizar fusiones y adquisiciones. También se convierten en una guía para sus clientes, asesorándolos en asuntos comerciales. Estos bancos no funcionan con depósitos del público en general, sino que ganan dinero en comisiones al captar grandes clientes y administrar todas sus necesidades financieras.

Un banco mercantil es una institución financiera que proporciona capital a las empresas en forma de acciones en lugar de préstamos. La empresa compra un porcentaje en la empresa, equivalente a la compra de acciones. Además, también proporcionan asesoramiento sobre asuntos corporativos a sus clientes. En ciertos países, como el Reino Unido, la banca comercial es equivalente a la banca de inversión. La Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. Define la banca comercial, "significa inversión de capital privado negociada por parte de instituciones financieras en valores no registrados de compañías privadas o públicas". y el comercio de mercancías.

Comparación entre banca de inversión y banca mercantil:

	Banca de inversión	Banca de negocios
Definición	Los bancos de inversión son instituciones financieras que ayudan a individuos, corporaciones y gobiernos a obtener capital financiero al suscribir o actuar como agente del cliente en la emisión de valores (o ambos)	Un banco mercantil es una institución financiera que proporciona capital a las empresas en forma de acciones en lugar de préstamos.
Actividades centrales Actividades principales	Suscripción de emisión de seguridad. Ofertas públicas iniciales (OPI) Ofertas del mercado secundario. Corretaje Fusiones y adquisiciones Investigación de valores Operaciones por cuenta propia Gestión de inversiones Ventas y comercio Investigación Gestión de riesgos	Gestión de problemas Gestión de la cartera Sindicación de crédito Crédito de aceptación Asesoría en fusiones y adquisiciones. Seguro Emisión de cartas de crédito Transferencia de fondos a nivel internacional Co-inversión en proyectos internacionales.
Ejemplos	JP Morgan & Co. Bank of America Merrill Lynch Goldman Sachs Morgan Stanley Citigroup	JS Morgan & Co. Hermanos Brown Harriman & Co. Samuel Montagu & Co. HJ Merck & Co. Hope & Co. Defoe Fournier & Cie.