Diferencia clave: Los supermercados son grandes tiendas de autoservicio que ofrecen a los clientes una variedad de alimentos y artículos para el hogar. La mercancía se organiza en un formato de pasillo organizado, donde cada pasillo está numerado o etiquetado y solo tiene productos similares colocados juntos. Los hipermercados son grandes establecimientos minoristas que son una combinación de supermercados y grandes almacenes. Son considerados como una ventanilla única para todas las necesidades del cliente. Básicamente, los hipermercados tienen toda la mercadería que una persona podría requerir diariamente.
Los supermercados y los hipermercados son dos tipos diferentes de tiendas comerciales que son bastante similares en su naturaleza. Solo hay una línea fina que diferencia a los dos, lo que a menudo puede resultar confuso para muchas personas. Muchos hipermercados a menudo se confunden con supermercados y viceversa. Los supermercados son tiendas de comestibles que también ofrecen artículos para el hogar, mientras que los hipermercados son una combinación de tiendas de comestibles, grandes almacenes y tiendas de descuento.
Los supermercados tienen un formato especial donde les permite a los consumidores pasar por pasillos usando carritos de compras o canastas y recoger lo que necesiten. A pesar de que los primeros supermercados no albergaban alimentos frescos o carne, los supermercados modernos tienen carnes, aves, pan, productos lácteos y frutas y verduras frescas. Además de alimentos frescos y enlatados, los supermercados también mantienen productos para el hogar como artículos de limpieza, artículos para bebés, mascotas, medicinas, aparatos de cocina, vajillas, etc. Los supermercados ofrecen precios bajos y muchas ofertas o descuentos en sus productos para atraer a los consumidores. Algunos incluso operan con márgenes de beneficio negativos a veces para atraer clientes. Los supermercados suelen recibir bienes y mercancías a granel de fabricantes o grandes distribuidores para aprovechar las economías de escala. El margen de beneficio suele ser muy pequeño y los descuentos se envían a los clientes. Los supermercados también pueden ser parte de un gran sistema de cadenas y pueden estar más cerca de otros supermercados. Los supermercados más cercanos pueden ahorrar aún más en costos al compartir distribuidores y recortar sus costos de transporte. Los supermercados suelen ser almacenes de ladrillo y mortero de un nivel, pero también pueden incluir dos pisos dependiendo de la cantidad de suministros que se mantienen.
El concepto de un mercado de alimentos económico que se basa en descuentos basados en economías de escala fue desarrollado por Vincent Astor, quien fundó el Mercado Astor en 1915 pero no pudo realizar una empresa exitosa y la cerró en 1917. El primer autoservicio El concepto de tienda de comestibles fue desarrollado por el empresario Clarence Saunders, quien fundó las tiendas Piggly Wiggly en 1916. La tienda se convirtió en un éxito financiero y se convirtió en una franquicia. Poco a poco, el concepto comenzó a ser popular en todo el mundo, y muchos países desarrollados establecieron sus propias tiendas de autoservicio. En los países en desarrollo, las tiendas de autoservicio son un fenómeno reciente y solo han ganado popularidad en la última década. Específicamente en estos países, muchos supermercados también ofrecen mercancía abierta o abierta similar a las antiguas tiendas de comestibles. Las personas pueden medir nuestros granos, arroz y otros productos básicos y comprarlos en peso. Los supermercados también han comenzado a ofrecer alimentos listos para comer como una forma de proporcionar al cliente tanto para comprar como para comer al mismo tiempo. Algunos supermercados también pueden tener bancos, cajeros automáticos, cafetería, bar de jugos y cualquier otra cosa que pueda atraer a los clientes.
Los hipermercados tienen un modelo de alto volumen y bajo margen de ventas, en el que los clientes reciben precios con descuento con la esperanza de atraer más multitudes. Los hipermercados siguen un diseño similar al de los supermercados, donde las personas pueden caminar por los pasillos de la mercancía con carritos o canastas y seleccionar cualquier mercancía que deseen. El diseño es ligeramente diferente, las tiendas especializadas se ubican comúnmente en la parte delantera de la parte trasera, mientras que la sección de comestibles se coloca hacia la parte frontal del edificio. La sección de comestibles también podría ocupar todo el piso inferior, mientras que otros departamentos ocupan pisos adicionales arriba. La ropa y otros departamentos generalmente están separados del departamento de comestibles. Los mostradores de salida se colocan hacia un lado, donde tanto el departamento podría acceder fácilmente a los mostradores. Si se trata de un edificio de varios pisos, los mostradores de caja podrían dividirse entre los diferentes pisos y departamentos. El estacionamiento se encuentra generalmente en un espacio que rodea el edificio o debajo del edificio. Los hipermercados requieren grandes espacios y con frecuencia escogen áreas en lugares suburbanos o fuera de la ciudad que requieren autos para acceder.
El concepto de abrir un centro comercial de ventanilla única fue desarrollado por Meijer en 1934; Sin embargo, las tiendas no abrieron hasta la década de 1960. Incluía una tienda de comestibles junto con una tienda de productos para el hogar, una farmacia, un aparcamiento en la calle, una estación de servicio y una tienda de ropa. La primera tienda Meijer se abrió en Grand Rapids, Michigan en 1962, llamada 'Thrifty Acres'. Afirmaba tener el diseño 'Supercenter'. Esto fue seguido por la compañía europea Carrefour que abrió su propio hipermercado en 1963 en Sainte-Geneviève-des-Bois, Francia. El formato se hizo muy popular a fines de la década de 1980, y a principios de la década de 1990 trajeron tres grandes hipermercados, Wal-Mart Supercenter, Super Kmart y Target. Los diseños de hipermercados se están volviendo muy populares en los países en desarrollo. Sin embargo, algunos países desconfían de la rápida propagación de los hipermercados debido a que estas tiendas ofrecen todo bajo un mismo techo a un precio reducido. Está amenazando la existencia de negocios y tiendas locales que no pueden competir con los precios ofrecidos por los hipermercados. Según muchos analistas, los hipermercados ahora están siendo amenazados por las compras en línea.