Diferencia clave: las computadoras portátiles tienen un maletín como el diseño. Están articulados y se abren para revelar una pantalla y un teclado conectado. El teclado es un teclado QWERTY completo como un escritorio. En comparación con las computadoras portátiles tradicionales, las netbooks tienen una pantalla mucho más pequeña, lo que las hace más livianas y, por lo tanto, mucho más portátiles. También son bastante más baratos.

Hoy en día existen numerosos tipos de computadoras personales disponibles para personas desde computadoras de escritorio a computadoras portátiles, computadoras portátiles, netbooks, ultrabooks y tabletas. Tanto es así que el mercado saturado solo sirve para confundirse.

Debido a tantos productos disponibles en el mercado, es probable que haya alguna superposición en las categorías. Esto simplemente difumina la línea entre las definiciones tradicionales de los términos. Sin embargo, hay algunas generalizaciones que siguen siendo ciertas para cada categoría.

Una computadora de escritorio, por ejemplo, siempre se refiere a la computadora personal tradicional, que es demasiado grande para transportarla y debe mantenerse en una mesa. Las computadoras portátiles, por otro lado, son computadoras portátiles que tienen todas o la mayoría de las funciones de la computadora de escritorio, pero que son lo suficientemente pequeñas como para caber en su regazo. Por lo tanto, las notebooks, netbooks y ultrabooks técnicamente caen dentro de la categoría de laptops. Sin embargo, a medida que se producían más y más tipos de computadoras portátiles, surgieron diferentes categorías.

Las computadoras portátiles tienen un maletín como diseño. Están articulados y se abren para revelar una pantalla y un teclado conectado. El teclado es un teclado QWERTY completo como un escritorio. En comparación con las computadoras portátiles tradicionales, las netbooks tienen una pantalla mucho más pequeña, lo que las hace más livianas y, por lo tanto, mucho más portátiles. Sin embargo, esto también resulta en un teclado más pequeño. El teclado todavía está lleno QWERTY pero los botones están separados entre sí.

Las netbooks son esencialmente conocidas por su peso más ligero y menor costo. Esta diferencia de tamaño y costo se debe al hecho de que las netbooks tienen características limitadas. La diferencia de peso puede atribuirse parcialmente al tamaño reducido. Además, las netbooks omiten ciertas cosas, como los dispositivos ópticos y tienen una memoria RAM reducida, un disco duro más pequeño y velocidades de procesamiento más bajas.

Las netbooks a menudo tienen microprocesadores más lentos que las computadoras portátiles tradicionales. Esto se debe principalmente a que las netbooks necesitan un alto poder de procesamiento. Las netbooks se usan generalmente solo para navegar por la web y para el uso de programas limitados basados ​​en el navegador. Por lo tanto, rara vez tienen programas instalados.

Mientras que las computadoras portátiles pueden realizar múltiples tareas, conectarse a la TV, crear y editar imágenes y videos, codificar música, reproducir películas en HD y ejecutar software de oficina complejo, una netbook no puede hacer nada de esto. El uso principal de una netbook es en navegación web, software de oficina basado en navegador, como Google Docs, y envío o recepción de correos electrónicos.

Las netbooks se han hecho populares especialmente para ejecutivos de negocios y estudiantes que necesitaban llevar sus computadoras portátiles a numerosos lugares. Además, las netbooks ofrecían una alternativa más barata a las computadoras portátiles, especialmente si una no requería la funcionalidad completa de las computadoras portátiles.

Sin embargo, a medida que las computadoras portátiles en estos días se han vuelto más delgadas y ligeras, pero con más funcionalidad, las netbooks han perdido su ventaja. Además, la creciente popularidad de las tabletas ha capturado el resto del nicho de mercado al que pertenecían las netbooks. Por lo tanto, desde 2011, la popularidad de las tabletas ha aumentado, mientras que las ventas de netbooks han ido disminuyendo. Tanto es así, que algunos de los principales fabricantes de netbooks se han eliminado o están en proceso de eliminar la producción de netbooks.

Tradicionalmente, las diferencias entre portátiles y netbooks:

	Ordenador portátil	Netbook
Descripción física	Marco abultado, más pesado	Computadoras portátiles pequeñas, livianas, sin legado y económicas.
El consumo de energía	Consume más poder	Consume menos poder
Duración de la batería	3-4 horas	Variada, pero significativamente más larga que la vida media de la batería de un portátil.
Capacidad de almacenamiento	250 GB - 1 TB	32 GB - 320 GB
Pantalla	Pantalla ancha de 14 "- 17"	5 "- 12" diagonal
Teclado	Teclado de tamaño completo	Teclado funcional pequeño
Impulsiones	Unidad interna de DVD-ROM	Ninguna
Puertos USB	2 - 4 puertos	Ninguno - 3 puertos
Sistemas	Módem integrado, red, Bluetooth y Wi-Fi, subsistema de gráficos Nvidia GeForce o ATI Radeon, actualizable	Modem integrado, red, capacidades wifi. Algunos tienen capacidades Bluetooth y 3G.