Diferencia clave: la fórmula para bebés es un complemento alimenticio para alimentar a bebés menores de un año de edad. Por otro lado, las fórmulas para niños pequeños están diseñadas y comercializadas para niños entre 1 y 3 años de edad. Las fórmulas para niños pequeños tienden a tener una alta cantidad de calcio, hierro y fósforo en comparación con las fórmulas para bebés.

Las fórmulas para bebés y niños pequeños son básicamente fórmulas comerciales que se fabrican en condiciones estériles. Están diseñados y comercializados como un producto que proporciona diversos nutrientes a los jóvenes. La fórmula para bebés tiene ingredientes que se centran más en los requisitos nutricionales de un niño menor de un año de edad. Por otro lado, la fórmula para niños pequeños tiende a centrarse más en los requisitos nutricionales de un niño de uno a dos años de edad.

Estas fórmulas son generalmente a base de leche de vaca. Las fórmulas hidrolizadas son aquellas que contienen formas de proteínas descompuestas. Además de estos, también están disponibles en el mercado fórmulas a base de soya para bebés con intolerancia a la lactosa.

Una fórmula para bebés funciona como una alternativa a la lactancia materna para las mujeres que tienen algunos problemas con respecto a la lactancia materna o simplemente no quieren amamantar a sus hijos. La fórmula instantánea para niños pequeños tiende a ser la misma en muchos de los valores nutricionales proporcionados por ellos. Sin embargo, debido a las crecientes demandas de los niños pequeños, se incluyen niveles más altos de calcio, hierro y fósforo en las fórmulas para niños pequeños.

Asociaciones como la Organización Mundial de la Salud recomiendan la lactancia materna como la mejor para los bebés en lugar de optar por las fórmulas infantiles. Estas fórmulas también están siendo criticadas por algunos peligros relacionados con la salud debido al saborizante o algunas otras prácticas. Por lo tanto, siempre se recomienda seguir el consejo de un médico sobre el uso de estas fórmulas.

Las fórmulas para bebés y niños pequeños se enfocan en niños con diferentes grupos de edad. Las fórmulas para niños pequeños tienden a tener una alta cantidad de calcio, hierro y fósforo en comparación con las fórmulas para bebés.

Comparación entre Fórmula infantil y Fórmula para niños pequeños:

	Formula infantil	Fórmula para niños pequeños
Definición	Diseñado y comercializado para bebés de 1 a 12 meses.	Diseñado y comercializado para 1 a 3 años de edad.
Niveles de calcio, hierro y fósforo.	Comparativamente menos	Comparativamente más
Ejemplo	Enfamil Infant - Contiene colina y DHA	Enfagrow® Toddler Transitions ™ fórmulas - Contiene calcio, vitamina D y otros nutrientes.
Preferido por	Madres que no pueden amamantar a sus hijos.	Los padres les dan a sus hijos que no comen lo suficiente para obtener una nutrición adecuada o que tengan una dieta poco deseable.