Diferencia clave: las tiendas de descuento son tiendas minoristas que ofrecen mercadería a un precio con descuento en comparación con las tiendas de diseño y los grandes almacenes de alta gama. Las tiendas de descuento son un tipo de tiendas departamentales que ofrecen una amplia variedad de productos, mientras que otros se especializan en productos seleccionados. Los grandes almacenes son tiendas minoristas que ofrecen diversos bienes y productos. Una tienda por departamentos es una especie de ventanilla única para muchas personas. Las tiendas prueban y almacenan tantos objetos que las personas necesitarían en su rutina diaria.

Las tiendas de descuento y los grandes almacenes están realmente muy relacionados. Las tiendas de descuento son en realidad tiendas departamentales que ofrecen un descuento en los productos que se proporcionan. Las tiendas de descuento son básicamente tiendas minoristas que ofrecen mercadería a un precio más barato en comparación con otras tiendas cercanas. Los grandes almacenes son tiendas minoristas que ofrecen una variedad de productos y marcas bajo el mismo techo. Si los grandes almacenes lo ofrecen con descuento, se convierten en grandes almacenes con descuento.

Las tiendas de descuento son tiendas minoristas que ofrecen mercadería a un precio con descuento en comparación con las tiendas de diseño y los grandes almacenes de gama alta. Las tiendas de descuento son un tipo de tiendas departamentales que ofrecen una amplia variedad de productos, mientras que otras se especializan en productos seleccionados como electrónica, joyería, suministros de oficina, etc. Las tiendas con descuento ofrecen muchas marcas en comparación con tener solo una. Algunas tiendas de descuento son parte de cadenas o franquicias, mientras que otras son de propiedad independiente. Las tiendas de descuento aplican una estrategia de alto volumen y bajo margen de ganancia que les permite ofrecer mercadería a una tasa más baja en comparación con otras tiendas cercanas. También pueden afirmar que ofrecen el precio más bajo en comparación con cualquier otra tienda cercana.

La tendencia de las tiendas de descuento se hizo popular después de la Segunda Guerra Mundial, cuando varias tiendas minoristas se dieron cuenta de que la gente ya no podía gastar grandes cantidades de dinero en ciertas mercancías. Optaron por el alto volumen, el margen de ganancias bajas para tratar de atraer a los consumidores conscientes de los precios. Aunque las tiendas con descuento ahora se han extendido entre muchos países industrializados e incluso se han convertido en una gran tendencia en los países en desarrollo, Estados Unidos se ha convertido en el líder de los grandes almacenes con descuento. Las tiendas con descuento alcanzaron el apogeo de la popularidad entre las décadas de 1950 y 1980, cuando era más popular que el supermercado promedio. En 1962, tres grandes minoristas, Walmart, Kmart y Target, abrieron sus respectivas tiendas de descuento en sus primeras ubicaciones. Otros minoristas también comenzaron a establecer tiendas de descuento casi al mismo tiempo, mientras estos tres florecieron y todavía existen, muchos de los otros se retiraron o se vendieron a compañías más prósperas. Supercentros, hipermercados son tipos de tiendas con descuento.

Los grandes almacenes son tiendas minoristas que ofrecen diversos bienes y productos tales como ropa, muebles, electrodomésticos, juguetes, cosméticos, jardinería, artículos de tocador, artículos deportivos, alimentos, libros, joyería, electrónica, papelería, etc. Ofrecen una variedad de marcas en un techo, que puede o no estar a un precio con descuento. Una tienda por departamentos es una especie de ventanilla única para muchas personas. Las tiendas prueban y almacenan tantos objetos que las personas necesitarían en su rutina diaria, esto incluye alimentos, ropa, ropa de cama, medicamentos, etc. Estos productos se ofrecen a precios variables, dependiendo de la tienda. Muchas tiendas ofrecen un precio con descuento, lo que también les otorga el nombre de tiendas de descuento. Los grandes almacenes también ofrecen Do-It-Yourself, que permite a las personas tomar los materiales de la tienda y crearlos ellos mismos. La tienda por departamentos más antigua del mundo es Bennett's de Irongate en Derby, Gran Bretaña, fundada en 1734.

Los grandes almacenes también pueden especializarse en la venta de artículos particulares, como ropa y joyas (Macy's), u ofrecer una combinación de productos como Costco o Walmart. Los grandes almacenes suelen formar parte de una cadena minorista de muchas tiendas situadas en un país o en varios países. Podrían ser una tienda independiente o una parte de un centro comercial o complejo comercial. Los grandes almacenes no necesariamente ofrecerán actividades adicionales como patios de comidas, áreas de juego, etc. o incluso estructuras de estacionamiento.