Diferencia clave: el cromado le da al metal un ligero brillo azul. El niquelado tiene un aspecto amarillo o blanquecino natural.
Tanto el niquelado como el cromado están disponibles en varios acabados diferentes. El acabado de metal cepillado se refiere a un aspecto que tiene la apariencia de un cepillo de alambre utilizado en el metal. Esto le da al metal líneas de abrasión direccionales intencionadas después del pulido. También hay un acabado "satinado" o "aterciopelado". Este acabado es un acabado suave sin abrasiones visibles. Los acabados de metal cepillado son muy populares, ya que tienden a tener un aspecto más artesanal.
El revestimiento de níquel es más comúnmente disponible; esto se debe probablemente al hecho de que el niquelado es más barato que el cromo. Los accesorios con acabado de cromo cepillado generalmente tienen el mismo nivel de tinte azul en cada pieza. Sin embargo, los accesorios con un acabado de níquel aparecen más o menos amarillos según la cantidad de recubrimiento y la densidad del níquel utilizado. Aún así, tanto el níquel como el cromo son duraderos y no corrosivos.
Los accesorios con un acabado cromado tienden a verse mejor en ambientes con colores más fríos, como el gris, el azul o el blanco. Los accesorios con un acabado de níquel, por otro lado, se combinan mejor con colores más cálidos, como los tonos tostados o tonos tierra.