Diferencia clave: una máscara "enmascara" las partes de una capa y la oculta. En otras palabras, ciertas partes pueden hacerse invisibles en una imagen, de modo que las alteraciones aplicadas al resto de la imagen no afecten a estas partes. La capa es otra parte integral de los gráficos en Photoshop. Un archivo de Photoshop puede estar formado por varias capas independientes que se encuentran una encima de la otra. Las capas se pueden editar de forma independiente.

La máscara se define como una forma a través de la cual ciertas cosas pueden aplicarse a una parte muy específica de una imagen. La máscara juega un papel vital en el diseño gráfico. En general, las máscaras pueden ser de dos tipos: máscaras de recorte y máscaras de capa. Se aplica una máscara de capa a una capa para controlar la transparencia de la capa. Los controles relacionados con la opacidad de la capa solo pueden controlar la transparencia de toda la capa. Por lo tanto, una máscara le brinda la posibilidad de controlar la transparencia en ciertas áreas específicas. Las máscaras de recorte también son muy similares a las máscaras de capa. Sin embargo, estas máscaras definen la transparencia de las capas ya utilizadas que se requieren para hacerlas. Las máscaras juegan un papel vital en la mezcla de fotos. Las máscaras ayudan a ocultar las partes no deseadas de la imagen sin la necesidad de una alteración directa. Básicamente, una máscara ayuda a proteger el área de la imagen para que no se altere como las otras partes de la imagen.

Una capa en un documento puede considerarse como una hoja de película transparente y clara. Las capas también están entre las partes muy integrales de Photoshop. Un archivo de Photoshop puede estar formado por varias capas independientes que se encuentran una encima de la otra. Una capa puede entenderse simplemente como una imagen apilada sobre otra. Las capas se pueden editar de forma independiente. Uno puede ver fácilmente las áreas transparentes de una capa a las capas de abajo. Un tipo especial de capa se conoce como un objeto inteligente que contiene una o más capas de contenido. Uno puede transformar fácilmente un objeto inteligente, y por lo tanto no es necesario editar directamente los píxeles de la imagen. Las capas de video también se pueden formar agregando un video a la imagen. Después de usar un videoclip, uno puede enmascarar fácilmente la capa o transformarla. Todas las capas, grupos de capas y efectos de capa se enumeran en el panel de capa. Este panel se puede utilizar para mostrar y ocultar capas.

Comparación entre máscara y capa:

	Máscara	Capa
Definición	La máscara se define como una forma a través de la cual ciertas cosas pueden aplicarse a una parte muy específica de una imagen.	Un archivo de Photoshop puede estar formado por varias capas independientes que se encuentran una encima de la otra. Las capas se pueden editar de forma independiente.
Los tipos	Máscara de capa: consiste en un mapa de bits en escala de grises que se puede aplicar a las capas. Máscara vectorial: se puede utilizar un trazado de recorte vectorial con la máscara vectorial para limitar las partes visibles de la capa. Máscara rápida: una máscara rápida puede proporcionar una visualización temporal de una selección basada en píxeles. Máscara de capa de ajuste: estas máscaras se emplean para definir las áreas de la imagen que se ven afectadas o no por los ajustes individuales. Máscara de recorte: permite que una capa o máscara vectorial se aplique a cualquier capa que se encuentre por encima de la base en la pila de capas de la imagen.	Capa de fondo: es la capa de imagen predeterminada Capa de imagen: contiene los píxeles de la imagen. Capa activa: capa resaltada en la que se aplican las acciones. Capa de ajuste: aplican un efecto al píxel que contiene capas debajo de ellas. Tipo de capa: contiene texto en ella. Capa de forma: contiene formas y líneas. Capa de relleno: la capa de relleno de color sólido llena la capa con el mismo color.
Principales aplicaciones	Mezcla de fotos y esconde porciones de imágenes sin la necesidad de alteraciones directas.	Composición de imágenes múltiples, adición de texto a imágenes y adición de formas de gráficos vectoriales.