Diferencia clave: Intel Core i3 es un tipo de procesador de doble núcleo. Los procesadores i5 tienen de 2 a 4 núcleos. Un procesador de doble núcleo es un tipo de unidad de procesamiento central (CPU) que tiene dos núcleos de ejecución completos. Un procesador de cuatro núcleos tiene cuatro núcleos. Por lo tanto, es dos veces más efectivo que un Intel Core i3 de doble núcleo con su doble núcleo que pretende ser una oferta de nivel de entrada de Intel. El i5, por otro lado, está pensado para ser una oferta de nivel medio, ya que proporciona un mejor rendimiento que el i3, debido a su disponibilidad de cuatro núcleos. i5 también tiende a ser más caro que i3.

Un procesador de doble núcleo es un tipo de unidad de procesamiento central (CPU) que tiene dos núcleos de ejecución completos. Por lo tanto, tiene el poder combinado de dos procesadores, sus cachés y los controladores de caché en un solo chip. Esto hace que los procesadores de doble núcleo sean adecuados para realizar múltiples tareas. Intel Core i3 es un tipo de procesador de doble núcleo. De hecho, es el sucesor de la línea Intel Core 2 Duo. Un procesador de cuatro núcleos tiene cuatro núcleos. Por lo tanto, es el doble de efectivo que un doble núcleo. Los procesadores i5 tienen de 2 a 4 núcleos.

Los procesadores de múltiples núcleos (dual o cuádruple) tienen núcleos que tienen una interfaz independiente para el bus frontal. Cada núcleo tiene su propio caché. Esto permite que el sistema operativo tenga recursos suficientes para manejar tareas intensivas en paralelo. Intel Core i3 con su doble núcleo pretende ser una oferta de nivel de entrada de Intel. El i5, por otro lado, está pensado para ser una oferta de nivel medio, ya que proporciona un mejor rendimiento que el i3, debido a su disponibilidad de cuatro núcleos. i5 también tiende a ser más caro que i3.

La principal diferencia que diferencia a i3 e i5 de los otros núcleos duales es que la última generación de procesadores i3 e i5 tiene una arquitectura de 22 nm. Esto es en comparación con la arquitectura de 45 nm que era la norma anterior. i3 se lanzó originalmente con una arquitectura de 32 nm, que aún era impresionante. El i5 se lanzó originalmente con una arquitectura de 45 nm, pero posteriormente se redujo en las siguientes generaciones. El ancho menor del chip permite más transistores dentro del mismo chip de silicio.

El tamaño de los procesadores permite la integración de la interfaz de medios directos (DMI) y la unidad de procesamiento de gráficos (GPU) en el chip. La GPU hace que el procesador funcione mejor y de manera más uniforme en diferentes marcas de placas base. La DMI, por otro lado, acorta la ruta eléctrica entre el núcleo y los componentes reales, como la RAM, los discos duros, los puertos y otros recursos.

Esto los diferencia de los núcleos duales anteriores. Esto también permite que i3 e i5 consuman menos energía, lo que conduce a una menor generación de calor, además de un mejor y más rápido rendimiento. El menor consumo de energía es especialmente una ventaja en las computadoras portátiles, ya que aumenta la vida útil de la batería.

Como oposición a los procesadores de doble núcleo anteriores, tanto i3 como i5 también son compatibles con la tecnología Hyper-Threading. Hyper-threading duplica ciertas secciones del procesador que almacenan el estado arquitectónico pero no duplican los recursos de ejecución principales. Esto permite que el procesador aparezca como dos procesadores, por lo tanto, la programación efectiva de dos subprocesos o procesos simultáneamente. La tercera generación de procesadores i3 y la tercera generación de procesadores i5 alojan 4 hilos.

Los procesadores i3 e i5 también tienen turbo boost. Turbo boost es una tecnología que le permite al procesador hacer overclock más allá de su velocidad típica. Esto solo sucede cuando el sistema operativo lo necesita, el resto del tiempo que los procesadores funcionan a su velocidad normal. El overclocking solo está limitado por los límites de potencia y disipación de calor del procesador. El overclocking es extremadamente útil ya que aumenta la potencia de cálculo del sistema operativo. Tanto la tercera generación de procesadores i3 como la tercera generación de procesadores i5 son compatibles con turbo boost. El concepto de diseño detrás de Turbo Boost también se conoce comúnmente como "overclocking dinámico".

Además, todos los procesadores i3 tienen el mismo 3 MB de caché, mientras que la memoria caché del procesador i5 varía entre 3 MB y 6 MB. La memoria caché es importante porque es mucho más rápida en comparación con la memoria RAM. Una memoria caché más alta significa que el procesador accede a la RAM más lenta con mucha menos frecuencia.

Una comparación entre los dos procesadores según el sitio web de Intel:

	Intel Core i3	Intel Core i5
Intel Smart Cache	3MB	3 - 6MB
Tecnología Intel Turbo Boost	Sí	Sí
Tecnología Intel Hyper-Threading	Sí	Sí
# de núcleos	2	2 - 4
# de los hilos	4	4
Silicio	22nm	22nm
Velocidad de reloj	1.8 - 3.4 GHz	1.7 - 3.4 GHz