Diferencia clave: la impresora es un dispositivo periférico que crea una copia sólida de los datos digitales que se representan en la pantalla de la computadora. Las impresoras se pueden usar para conectarse a una computadora mediante un USB o de forma inalámbrica. Un plotter es una impresora de computadora que se utiliza para imprimir gráficos vectoriales. Aunque originalmente se utilizaron para imprimir diseños asistidos por computadora, en muchas aplicaciones han sido reemplazados por impresoras convencionales. En estos días, los trazadores solo se utilizan en los campos de arquitectura e ingeniería.

Cada aplicación requiere un conjunto de herramientas separadas, esto también funciona con impresoras. Muchas aplicaciones requieren diferentes tipos de impresoras. Plotter es un tipo de impresora que está disponible y se usa comúnmente en arquitectura e ingeniería. El propósito principal de una impresora es convertir datos digitales en una copia impresa. Los trazadores funcionan de manera similar pero utilizan una técnica y un equipo diferentes. Los trazadores tienen un instrumento similar a un lápiz que se utiliza para dibujar imágenes en el papel.

La impresora es un dispositivo periférico que crea una copia sólida de los datos digitales que se representan en la pantalla de la computadora. Las impresoras se pueden usar para conectarse a una computadora mediante un USB o de forma inalámbrica. Una impresora también se puede conectar a muchas computadoras, lo que permite que todas las computadoras puedan imprimir en esa impresora. Muchas impresoras más nuevas también pueden admitir tarjetas de memoria, cámaras digitales o escáneres. Los modelos de gama alta para oficinas también incluyen otras funciones como escáner, copiadora y fax. Estos modelos son conocidos como impresoras multifunción.

Hay varios tipos diferentes de impresoras que están disponibles. Estas impresoras se clasifican según el tipo de tecnología que se utiliza en la impresión. La tecnología incluye: impresoras basadas en tóner, impresoras de inyección de tinta líquida, impresoras de tinta sólida, impresoras de sublimación de tinta e impresoras sin tinta. Las impresoras basadas en tóner utilizan tóner seco como tinta, que luego se fusiona en el papel mediante rodillos calientes. Las impresoras de inyección de tinta líquida utilizan tinta líquida que se calienta en una burbuja de vapor y luego se rocía sobre el papel. Las impresoras de tinta sólida utilizan la tecnología de transferencia térmica y usan palos sólidos de color que tienen una textura similar a la de la cera; estas tintas se funden y luego se rocían en un tambor giratorio con recubrimiento de aceite, que pasa la imagen al papel. Una impresora de sublimación de tinta utiliza calor para transferir la tinta a un medio como una tarjeta de plástico, papel o lienzo. Las impresoras de impresora sin tinta funcionan al calentar regiones de un papel sensible al calor que crea imágenes o texto en él.

Un plotter es una impresora de computadora que se utiliza para imprimir gráficos vectoriales. Aunque originalmente se utilizaron para imprimir diseños asistidos por computadora, en muchas aplicaciones han sido reemplazados por impresoras convencionales. En estos días, los trazadores solo se utilizan en los campos de arquitectura e ingeniería. Los trazadores se diferencian de las impresoras normales porque tienen un bolígrafo computarizado que se utiliza para dibujar sobre la superficie del papel. Los trazadores también son dispositivos gráficos vectoriales en lugar de gráficos rasterizados, lo que significa que los trazadores dibujan líneas en lugar de píxeles o puntos. Los trazadores de lápiz pueden dibujar líneas de arte complejas junto con el texto de dibujo. Los trazadores son incapaces de hacer amplias regiones de color, pero pueden dibujar varias líneas cercanas.

Hay dos tipos de trazadores: trazador de pluma y trazadores de corte. Los trazadores de lápiz se utilizan para dibujar o tipo de texto. Estos se utilizan principalmente en arquitectura o ingeniería para crear diseños, pero también se pueden usar para dibujar mapas grandes u otros diseños similares. Los trazadores se consideraron una herramienta importante, ya que antes permitían una forma rápida de crear diseños grandes y colorear ilustraciones basadas en vectores de alta resolución. Estos trazadores se han vuelto casi obsoletos en muchas aplicaciones y han sido reemplazados por impresoras de inyección de tinta de gran formato o impresoras basadas en tóner LED. Los plotters de corte vienen con una cuchilla afilada en lugar de un instrumento similar a una pluma y se utilizan para cortar papel, mylar o vinilo. La persona solo tiene que poner las dimensiones en la computadora y el trazador cortaría las dimensiones en el papel. Inicialmente, estas máquinas se usaban para cortar material para carteles y otros lugares de publicidad similares. También hay plotters de corte específicos para telas, pieles y otros materiales duros.

Las impresoras y los trazadores son diferentes entre sí de muchas maneras. Mientras que las impresoras rocían tinta sobre la superficie del papel, el trazador coloca el instrumento similar a una pluma en el papel y dibuja en él. Los trazadores son más comunes para las personas que utilizan software CAD y CAM automático. Las impresoras son más rápidas, mientras que los plotters toman un tiempo. Las impresoras pueden colorear en grandes secciones, mientras que los trazadores solo pueden crear líneas cercanas a las secciones de color. Muchos papeles trazados también están perforados para permitir al usuario extraer el papel del dispositivo, sin rasgar la imagen.