Diferencia clave: la absorción es un fenómeno generalizado en el que un absorbente penetra completamente en el cuerpo de un sólido o líquido para formar un compuesto o una solución. Por otro lado, la adsorción es un fenómeno de superficie en el que las moléculas de un adsorbato se concentran solo en la superficie de un adsorbente.

Muchas personas consideran la absorción y la adsorción como lo mismo. Sin embargo, ambos son diferentes entre sí. La absorción se refiere a un proceso en el que las moléculas de una sustancia penetran en la mayor parte de un sólido o materiales líquidos para formar soluciones o compuestos. En un lenguaje sencillo, representa la penetración de una sustancia en otra de una manera completa. Las moléculas o átomos de una sustancia se penetran totalmente en el volumen de las otras moléculas. Se chupa tanto que literalmente se convierte en parte de la otra sustancia. Puede ser una reacción química o un proceso físico. Generalmente, las absorciones se producen por el proceso de difusión.

Reacción química: dióxido de carbono absorbido por una solución de carbono potásico

Proceso físico - Aire absorbido en agua por disolución.

Por otro lado, la adsorción trata solo con la adherencia en la superficie. Se refiere a un proceso mediante el cual las moléculas de un gas o soluto líquido se adhieren solo en la superficie a un sólido o un líquido (adsorbente). Resulta en una mayor concentración de moléculas de adsorbato en la superficie. A diferencia de la absorción, no son totalmente consumidos por la otra sustancia. Puede referirse simplemente como el proceso por el cual las moléculas se acumulan en la superficie de la sustancia.

Hay dos tipos de modos de adsorción: químicos y físicos. En la adsorción química, las moléculas y la superficie están unidas por fuerzas débiles de Vander Walls. Por otro lado, en la adsorción química, se forma un enlace químico entre las moléculas y la superficie.

Por lo tanto, la diferencia principal entre la adsorción y la absorción es que la absorción es un fenómeno general, lo que significa que ocurre en todo el cuerpo del material, mientras que la adsorción sigue siendo un fenómeno de la superficie. La adsorción es siempre exotérmica, mientras que la absorción es endotérmica. La sorción incluye ambos procesos de absorción y adsorción.

Comparación entre la adsorción y la absorción:

	Adsorción	Absorción
Definición	Acumulación de un soluto de gas o líquido en la superficie de un sólido o un líquido.	Difusión de una sustancia en un líquido o sólido para formar una solución o compuesto
Ejemplo	Los gases inertes se adsorben sobre el carbón vegetal.	Una esponja seca absorbe el agua.
De intercambio de calor	Exotérmica con excepción de la adsorción de H2 sobre vidrio.	Endotérmico
Alcanzando el equilibrio	Comparativamente mas rapido	Comparativamente lento
Concentración	La concentración en la superficie del adsorbente es diferente a la del volumen	La concentración permanece igual en todo el material.
Tasa de ocurrencia	Inicialmente es rápido pero luego su tasa comienza a disminuir.	Se lleva a cabo a ritmo uniforme.