Diferencia clave: IMAP significa Protocolo de acceso a mensajes de Internet. IMAP fue desarrollado originalmente en 1986 en la Universidad de Stanford. Es un protocolo cliente / servidor. Los correos electrónicos que se reciben son guardados por el servidor de Internet. Puede funcionar incluso en una conexión lenta como un módem. MAPI significa Interfaz de programación de aplicaciones de mensajería. MAPI se basa en una tecnología patentada de Microsoft que utiliza la comunicación basada en RPC para interactuar con un servidor de correo basado en MAPI como Exchange. Este protocolo es muy similar al protocolo IMAP con algunas características adicionales.

IMAP significa Protocolo de acceso a mensajes de Internet. Es un protocolo de correo que se utiliza para acceder a los mensajes de correo electrónico en un servidor web remoto desde un cliente local. Es un protocolo de correo de capa de aplicación. Su conocida dirección de puerto es 143. Inicialmente, fue desarrollado como un protocolo de buzón remoto en 1986 por Mark Cripsin. IMAP proporciona las facilidades de almacenamiento de correo electrónico. Permanecen disponibles en el servidor hasta que el cliente los elimina. Es un protocolo cliente / servidor. También proporciona la facilidad para múltiples accesos al mismo buzón. La desventaja de IMAP es que requiere más recursos (más espacio de disco en el servidor y más recursos de la CPU). Proporciona la facilidad para la descarga y eliminación selectiva de mensajes, la descarga de encabezados, múltiples buzones y más. Está definido por RFC-3501. IMAP4rev1 permite la manipulación de buzones y también permite que un cliente fuera de línea se vuelva a sincronizar con el servidor. Esta versión soporta un solo servidor.

MAPI significa Interfaz de programación de aplicaciones de mensajería. Este protocolo es muy similar al protocolo IMAP con algunas características adicionales. Es una tecnología patentada de Microsoft que utiliza la comunicación basada en RPC para interactuar con un servidor de correo basado en MAPI como Exchange. Estas características adicionales incluyen la capacidad de sincronizar y ver carpetas. También se pueden sincronizar y ver subcarpetas, carpetas personalizadas, calendario y contactos en diferentes dispositivos y computadoras. Para aprovechar esta característica, el dispositivo debe ser un usuario MAPI.

Todos los mensajes, carpetas, etc. se almacenan en el servidor en lugar de en una máquina local. Uno puede descargar una copia a la computadora local. El usuario puede acceder a su cuenta MAPI desde cualquier ubicación a través del correo web. Permite al usuario leer el correo sin necesidad de descargarlo. El correo solo se eliminará después de que el usuario lo elimine permanentemente (eliminando la papelera).

IMAP y MAPI son similares en muchos términos. Sin embargo, IMAP es un estándar común de Internet que trabaja para recuperar correos electrónicos. Por otro lado, MAPI es un producto propietario de Microsoft que proporciona la facilidad al cliente de correo electrónico de Microsoft Outlook para utilizar completamente la funcionalidad de un servidor intercambiador. A diferencia de la funcionalidad limitada de IMAP, MAPI proporciona una funcionalidad extendida. Los clientes de correo electrónico estándar de la industria, como el cliente Microsoft® Exchange, todas las versiones de Microsoft Outlook® y Outlook Express, y muchas versiones de clientes propietarios, etc. utilizan MAPI.

Comparación entre MAPI y el protocolo IMAP:

	Protocolo MAPI	Protocolo IMAP
Definición	Se basa en una tecnología patentada de Microsoft que utiliza la comunicación basada en RPC para interactuar con un servidor de correo basado en MAPI como Exchange.	IMAP significa Protocolo de acceso a mensajes de Internet. IMAP fue desarrollado originalmente en 1986 en la Universidad de Stanford. Es un protocolo cliente / servidor. Los correos electrónicos que se reciben son guardados por el servidor de Internet. Puede funcionar incluso en una conexión lenta como un módem.
Forma completa	Interfaz de programación de aplicaciones de mensajería	Protocolo de acceso a mensajes de Internet.
Tipo	Protocolo completo de groupware	Protocolo de correo
Funcionalidad	Completo (funcionalidad de todos los servicios que Exchange tiene para ofrecer usando Outlook)	Limitado
Conectándose a los buzones de Exchange	Conexión directa en vivo al servidor de correo Bandeja de entrada compartida, calendario, contactos, tareas, notas e información de disponibilidad para la programación Carpetas publicas Asistente Fuera de la Oficina Reglas y alertas del lado del servidor Acceso a Outlook Web Access a través de cualquier navegador web. Administración de SPAM del lado del servidor opcional	Conexión directa en vivo al servidor de correo