Diferencia clave: el diesel es un combustible líquido que se utiliza en motores diesel. Es comúnmente derivado del petróleo crudo. El diesel de petróleo o el petrodiesel se producen al destilar petróleo crudo entre 200 ° C (392 ° F) y 350 ° C (662 ° F) a presión atmosférica. El biodiesel es un combustible desarrollado a partir de aceite vegetal o grasa animal y funciona en un motor diesel. Estos combustibles se hacen como alternativas más verdes y más limpias a la gasolina y el diesel. El biodiesel está compuesto de ésteres de alquilo de cadena larga (metilo, etilo o propilo). Se fabrica combinando la reacción química con un alcohol que produce ésteres de ácidos grasos.

El proceso de creación de diesel incluye la perforación de petróleo crudo. El petróleo perforado desde el suelo se envía a un refinador. En la refinería, el calor se utiliza para separar diferentes productos en los puntos de ebullición. El aceite se envía a través de un proceso de destilación en el que se aplica con calor y presión, lo que provoca una reacción química. La aplicación de calor y presión determina si el producto se convierte en gasolina o diesel. Después de la destilación, el combustible se mezcla con aditivos que ayudan a mejorar la calidad del combustible. El crudo se compone de varios hidrocarburos que difieren en su composición. Estos diferentes hidrocarburos son los que hacen los diferentes productos que se derivan del petróleo. Los hidrocarburos simples, como CH4, C2H6, C3H8 y C4H10, son gases ligeros y se usan en solventes para pinturas. Las otras cadenas más largas de hidrocarburos se utilizan para crear combustible.

El diesel es un combustible líquido que se utiliza en motores diesel. Comúnmente se deriva del petróleo crudo, pero también hay alternativas que no se derivan de la destilación del aceite combustible de petróleo; Estos son conocidos como biodiesel, biomasa a líquido (BTL) y gas a líquido (GTL). El nombre del combustible se deriva del nombre del inventor alemán Rudolf Diesel que creó el motor de encendido por compresión. El diesel de petróleo o el petrodiesel se producen al destilar petróleo crudo entre 200 ° C (392 ° F) y 350 ° C (662 ° F) a presión atmosférica. El diesel tiene una mezcla de cadenas de carbono entre 8 y 21 átomos de carbono por molécula. La calidad del combustible diesel se mide por su número de cetano. Un mayor índice de cetano indica que el combustible se enciende más fácilmente cuando se pulveriza en aire comprimido caliente. El diesel tiene una desventaja en el invierno como combustible para vehículos debido a su viscosidad (capacidad de flujo). La viscosidad del diesel aumenta a medida que la temperatura disminuye y el combustible requiere una bomba de combustible especial para bombear el combustible.

El diesel tiene aproximadamente 34.6 MJ / litro de contenido de energía y produce 2.65 kg de CO2 por kilo de diesel usado. Tiene un valor calorífico de 45.5 MJ / kg (megajulios por kilogramo) y tiene un rango de ebullición de 250 ° C a 350 ° C. El diesel es una alternativa popular a la gasolina debido a su capacidad para proporcionar una mejor economía de combustible y tiene menos emisiones de CO2. El diesel es una fuente popular de combustible y se cree que es mejor para los automóviles que tienen un alto consumo. También es significativamente más barato en comparación con la gasolina y proporciona más torque a bajas velocidades.

El biodiesel es un combustible desarrollado a partir de aceite vegetal o grasa animal y funciona en un motor diesel. Estos combustibles se hacen como alternativas más verdes y más limpias a la gasolina y el diesel. El biodiesel está compuesto de ésteres de alquilo de cadena larga (metilo, etilo o propilo). Se fabrica combinando la reacción química con un alcohol que produce ésteres de ácidos grasos. El biodiesel se fabrica de una manera que puede usarse en motores de petrodiesel. Se pueden usar puros o como biodiesel al 100% o se pueden combinar en diferentes porcentajes con petrodiesel. El 100% de biodiesel puede requerir modificaciones menores en el motor para evitar problemas de mantenimiento y rendimiento. Hay cuatro mezclas diferentes que se usan comúnmente: B100, B20, B5 y B2. B100 es 100% biodiesel, B20 es 20% biodiesel con 80% petrodiesel, B5 tiene 5% biodiesel y 95% petrodiesel y B2 tiene 2% biodiesel y 98% petrodiesel. Muchas empresas de fabricación de automóviles han comenzado a proporcionar automóviles diésel que permiten hasta límites de B20.

El biodiesel tiene diferentes propiedades solventes que el petrodiesel y puede degradar las juntas y mangueras de caucho natural a un ritmo más rápido. Existe un material FKM alternativo que no es reactivo al biodiesel. Además de los automóviles, el biodiesel también se emplea en ferrocarriles, aeronaves y como combustible para calefacción. El biodiesel también se puede usar para limpiar derrames de petróleo debido a su capacidad para disolver significativamente el petróleo crudo, dependiendo de la fuente de los ácidos grasos. El concepto de biodiesel fue introducido por los científicos E. Duffy y J. Patrick en 1853. El biodiesel es una alternativa más limpia al diesel, ya que tiene significativamente menos emisiones y es completamente renovable.