Diferencia clave: POP e IMAP son los protocolos estándar de Internet más utilizados para leer correos electrónicos. IMAP es más superior que POP en términos de fuerza y ​​flexibilidad. Sin embargo, consume más recursos que POP. A diferencia de POP, IMAP no es adecuado para el uso sin conexión.

POP (Post Office Protocol) es un estándar de protocolo de Internet para leer correos electrónicos. Fue desarrollado en 1984 como una forma sencilla de leer o recuperar correos electrónicos de los buzones de correo en los servidores SMTP. Fue diseñado para ser utilizado localmente. Se ha modificado introduciendo varias versiones. En 1985, POP 2 se introdujo como la extensión de POP 1. Incluía un amplio conjunto de comandos y respuestas. En 1988, se introdujo la versión 3 del POP. Se ha diseñado para servir a clientes sin conexión para acceder y recuperar correos electrónicos. POP 3 proporciona instalaciones asociadas con la autenticación del usuario y la manipulación del buzón. POP 3 puede considerarse como la versión estándar de POP. Es un protocolo basado en la línea de comandos, lo que significa que todas las operaciones se realizan creando comandos de texto y luego enviándolos al servidor. Está definido por RFC-1939.

El servidor POP3 escucha el puerto 110. Este protocolo es popular entre los proveedores de servicios de Internet, ya que su implementación es simple y económica. Todos los mensajes de correo electrónico se descargan desde el servidor a la computadora local. También se puede seleccionar la opción de dejar copias de los correos electrónicos en el servidor. Una vez que se descargan los mensajes, no se requiere la conexión de intercepción para leer los correos.

IMAP significa Protocolo de acceso a mensajes de Internet. IMAP fue desarrollado originalmente en 1986 en la Universidad de Stanford. IMAP y POP son similares en muchos aspectos. Sin embargo, IMAP ofrece más funciones que POP. Un cliente de correo electrónico también puede usar IMAP para descargar correos electrónicos desde el servidor. En general, utiliza el puerto 143. La desventaja de IMAP es que requiere más recursos (más espacio en el disco en el servidor y más recursos de la CPU). Proporciona la facilidad para la descarga y eliminación selectiva de mensajes, la descarga de encabezados, múltiples buzones y más. Está definido por RFC-3501.

Es un protocolo cliente / servidor. Los correos electrónicos que se reciben son guardados por el servidor de Internet. Puede funcionar incluso en una conexión lenta como un módem. El correo electrónico que uno quiere leer se descarga desde el servidor. Los protocolos POP e IMAP se colocan entre el Agente de acceso de correo y el Agente de usuario de correo.

Comparación entre POP y protocolo IMAP:

	Protocolo POP	Protocolo IMAP
Definición	POP (Post Office Protocol) es un estándar de protocolo de Internet para leer correos electrónicos. Fue desarrollado en 1984 como una forma sencilla de leer o recuperar correos electrónicos de los buzones de correo en los servidores SMTP. Fue diseñado para ser utilizado localmente.	IMAP significa Protocolo de acceso a mensajes de Internet. IMAP fue desarrollado originalmente en 1986 en la Universidad de Stanford. Es un protocolo cliente / servidor. Los correos electrónicos que se reciben son guardados por el servidor de Internet. Puede funcionar incluso en una conexión lenta como un módem.
Forma completa	Protocolo de la Oficina postal	Protocolo de acceso a mensajes de Internet.
Configuración por defecto	Descarga todos los mensajes del servidor de correo electrónico a la computadora del usuario.	Proporciona la facilidad para que el usuario mantenga todos los mensajes en el servidor.
Acciones realizadas en los mensajes.	Realizado en la computadora de uno.	Realizado directamente en el servidor.
Acceso a los correos electrónicos.	Después de descargar los correos electrónicos, solo se puede acceder a ellos desde la misma computadora.	Desde cualquier ordenador conectado a internet.