Diferencia clave: el rey es el gobernante de un área conocida como un reino. Un emperador es un rey de reyes. Él gobierna sobre un área que puede incluir varios reinos.

Tanto los reyes como los emperadores son monarcas, sin embargo, los términos rey y emperador se han usado indistintamente en el pasado, lo que ha llevado a la desambiguación de los términos. Tradicionalmente, un rey es un monarca masculino que gobierna un área territorial importante, cualquier estado independiente o una región dependiente. Un emperador, por otro lado, es esencialmente un rey de reyes. Un emperador gobierna un imperio, que puede incluir varios reinos pequeños. Un emperador, básicamente, tiene un rango más alto que el de un rey.

Políticamente, un imperio es un grupo geográficamente extenso de estados y pueblos unidos y gobernados bajo un emperador. Por ejemplo, tenga en cuenta los imperios históricos: como el Sacro Imperio Romano, que incluía varios países europeos; el Imperio ruso que incluía a Rusia, así como a varios países de Europa oriental; el Imperio británico, que incluía países de todo el mundo; Y hay muchos más.

El problema surge cuando las monarcas que encabezan los imperios no siempre han usado el título. Muchos reyes y reinas gobiernan solo una región, pero su reino, termina conquistando otras regiones por conquista. Entonces, terminan gobernando más de una región, pero aún gobiernan bajo el título de rey o reina. Esto también sucede, viceversa, cuando un imperio pierde regiones frente a otros imperios, o cuando la región busca la independencia. Por lo tanto, un emperador podría ver su imperio reducirse a una región.

Por ejemplo, el Rey y las Reinas de Inglaterra todavía se llamaban rey y reina, a pesar de que tenían varios países bajo su gobierno. Ellos tomaron el título de Emperador y Emperatriz por un período de tiempo, después de que la India se incorporara al Imperio Británico, pero finalmente la abandonaron, a favor del rey y la reina. Actualmente, la reina Isabel II todavía se llama reina, a pesar de que es oficialmente reina del Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Jamaica, Barbados, las Bahamas, Granada, Papúa Nueva Guinea, las Islas Salomón, Tuvalu, Santa Lucía., San Vicente y las Granadinas, Belice, Antigua y Barbuda y Saint Kitts y Nevis.

Los emperadores una vez tuvieron prioridad sobre los reyes en las relaciones diplomáticas internacionales; Actualmente, la prioridad se decide por la duración de un jefe de estado que está continuamente en el cargo. Actualmente, solo hay un monarca que gobierna con el título de emperador: el emperador de Japón, a pesar de que Japón es solo una región. Por otro lado, hay varios reyes o reinas: la Reina de Inglaterra, el Rey de Bélgica, el Rey de los Emiratos Árabes Unidos, el Rey de Qatar, el Rey de Noruega, etc.