Diferencia clave: aquí, la lengua materna se considera básicamente el idioma nativo. Este es el idioma que hablan los padres en casa, en la familia. El primer idioma, por otro lado, puede referirse al primer idioma que la persona aprendió. Esto podría ser lo mismo que el idioma nativo y la lengua materna, o podría ser algo diferente.
A medida que los niños crecen, aprenden palabras, frases y, finalmente, idiomas completos. Estos idiomas son típicamente los que se hablan en casa. En las situaciones más básicas, esta lengua sería la lengua materna, su lengua materna y su primera lengua.