Diferencia clave: Adware o software respaldado por publicidad es un paquete de software que presenta automáticamente la publicidad de la compañía que paga para que se muestren sus anuncios. Spyware, fiel a su nombre, es un software que espía los hábitos de compra y navegación de los usuarios.

Es una apuesta segura decir que la tecnología nos ha hecho perezosos. Internet es donde vamos a comprar ahora, Wii es donde hacemos ejercicio y todo lo demás es historia. En estos días, incluso puedes hacer las compras en línea, increíble, ¿no es así? Sin embargo, estas tecnologías también traen software que no queremos que husmee en nuestras vidas, esto es lo que el adware y el spyware son. Estos son programas diferentes que no son deseados pero que aún son parte de nuestro mundo tecnológico.

Adware o software respaldado por publicidad es un paquete de software que automáticamente presenta publicidad de la compañía que paga para que se muestren sus anuncios. Los anuncios se presentan en dos formas, ya sea en la interfaz de usuario del software o en el asistente durante la instalación. El adware también se puede incluir como una ventana emergente, donde hacer clic en un enlace activaría la ventana emergente. El propósito es informar al usuario sobre dicho sitio web y genera dinero para la empresa cuando un usuario hace clic o accede al sitio web.

En el software legítimo, el software de publicidad está empaquetado con el programa. Algunas compañías también pueden ofrecer a los usuarios una versión de prueba del software que dura un tiempo limitado, después de lo cual el usuario tiene la opción de comprar el software. El desarrollador suele considerar el software publicitario como una forma de recuperar los costos de desarrollo del producto. Algunos programas se ofrecen tanto en modo compatible con publicidad como en modo libre de publicidad pagado. Compañías como Skype, Kindle y muchas aplicaciones ofrecen una versión gratuita con anuncios, pero ofrecen a los clientes una versión sin publicidad después de comprar la aplicación. El término adware también se conoce con frecuencia como malware (software malicioso), que generalmente presenta anuncios no deseados. Algunas ventanas emergentes también pueden vincularse con virus que un usuario puede instalar accidentalmente si hace clic en el anuncio.

Spyware, fiel a su nombre, es un software que espía los hábitos de compra y navegación de los usuarios. Un software espía que se instala en una computadora se considera una amenaza potencial porque puede usar información personal del usuario y proporcionarla a empresas de publicidad. El software es responsable de recopilar información sobre una persona, sin el conocimiento de la persona y de enviar la información a un tercero sin el contenido del consumidor. El "software espía" se clasifica principalmente en cuatro tipos: monitores del sistema, troyanos, software publicitario y cookies de seguimiento. En su sitio web, Microsoft define "spyware" como "el spyware a menudo se asocia con un software que muestra anuncios (llamado adware) o un software que rastrea información personal o confidencial".

El software espía se usa con más frecuencia para rastrear los intereses del usuario y luego usarlos para presentar anuncios emergentes al usuario. Las empresas instalan algunos programas espía, como los keyloggers, para controlar a sus empleados. El spyware puede volverse malicioso cuando se dirige a información personal, como números de seguridad social, números de tarjetas de crédito, nombres de usuario y contraseñas. Las personas pueden detectar y eliminar el software espía utilizando herramientas gratuitas disponibles en línea o instalando programas de seguridad. Algunos programas espía también se pueden integrar en shareware y freeware. Para la instalación, el software espía utiliza las lagunas en JavaScript, Internet Explorer y el propio sistema operativo Windows.