Diferencia clave: La escala de magnitud de Richter es una escala que asigna a los terremotos un número entre 1 y 10 en orden de intensidad creciente. La escala de intensidad de Mercalli es otra escala sísmica. Etiqueta un terremoto de I a XII según los efectos del terremoto.

Los terremotos son uno de los desastres más peligrosos que los humanos deben enfrentar. Sin embargo, la mayoría de los terremotos en realidad ni siquiera son perceptibles. De hecho, hay millones de terremotos que ocurren en un año. De ellos, solo 1.3 millones son perceptibles por los humanos, al menos según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. La mayoría de estos ocurren realmente en áreas remotas lejos de las personas y con frecuencia son tan bajas en intensidad que la mayoría de las personas no se darían cuenta.

Hay muchas razones por las que ocurren los terremotos. Abarcan desde impactos de meteoros y erupciones volcánicas, hasta eventos provocados por el hombre, como colapsos de minas y pruebas nucleares subterráneas. Sin embargo, la razón más común de los terremotos es el desplazamiento de las placas tectónicas de la Tierra.

Como los terremotos pueden ser bastante devastadores, los humanos necesitaban encontrar una manera de aprender cuándo y dónde ocurrirían los terremotos. Para ello, se desarrolló el sismógrafo. Un sismógrafo es cualquier instrumento que mide los movimientos del suelo, incluidos los de las ondas sísmicas generadas por terremotos, erupciones volcánicas y otras fuentes sísmicas. Los registros de las ondas sísmicas ayudan a los sismólogos a trazar un mapa del interior de la Tierra ya localizar y medir las diferentes fuentes de terremotos.

Ahora que los científicos saben cuándo y dónde se producirían los terremotos, a continuación necesitaron una forma de clasificar los terremotos por orden de peligrosos. Por lo tanto, se desarrolló el concepto de una escala que asignaría un número o categoría al terremoto en función de su intensidad. La escala de Richter y la escala de Mercalli son dos de estas escalas.

La escala de magnitud de Richter es una escala que asigna a los terremotos un número entre 1 y 10 en orden de intensidad creciente. La escala fue desarrollada en 1935 por Charles Francis Richter en sociedad con Beno Gutenberg. Ambos procedían del Instituto de Tecnología de California. La escala se usaba originalmente solo en un área de estudio particular en California, y en los sismogramas registrados solo en el sismógrafo de torsión Wood-Anderson. Sin embargo, finalmente, la escala se convirtió en un estándar aceptado en todo el mundo.

La escala de Richter asigna el número en función de la cantidad de energía que se libera durante el terremoto. La escala es una escala logarítmica de base 10, lo que significa que un terremoto que mide 5.0 en la escala de Richter tiene una amplitud de agitación 10 veces mayor que la que mide 4.0 y corresponde a una liberación de energía 31.6 veces mayor. Mientras que generalmente se considera que la escala se etiqueta de 1 a 10, y 0 es la base con la cual se compara la energía, la verdad es que la escala no tiene realmente un límite inferior. Muchos sismógrafos modernos y sensibles ahora registran sismos con magnitudes negativas.

La escala de intensidad de Mercalli es otra escala sísmica. Etiqueta un terremoto de I a XII según los efectos del terremoto. Difiere de la escala de Richter, ya que la escala de Richter mide la cantidad de energía que se libera durante un terremoto, mientras que la escala de Mercalli mide la cantidad de daño que el terremoto puede causar. La escala de Mercalli "cuantifica los efectos de un terremoto en la superficie de la Tierra, los seres humanos, los objetos de la naturaleza y las estructuras hechas por el hombre en una escala de I (no sentido) a XII (destrucción total)".

La escala de intensidad de Mercalli fue revisada originalmente de la escala simple de Rossi-Forel de diez grados realizada por el vulcanólogo italiano Giuseppe Mercalli en 1884 y 1906. En 1902, el físico italiano Adolfo Cancani amplió la escala de Mercalli de diez a doce grados. El geofísico alemán August Heinrich Sieberg reescribió completamente la escala y se conoció como la escala Mercalli-Cancani-Sieberg (MCS), que fue modificada y publicada en inglés por Harry O. Wood y Frank Neumann en 1931 como Mercalli- Escala de madera-Neumann (MWN). Charles Richter, el padre de la escala de magnitud de Richter, mejoró la escala. Hoy en día, la escala se conoce simplemente, y quizás con razón, como la escala de Mercalli modificada (MM) o la escala de intensidad de Mercalli modificada (MMI).

Clasificación de la Escala de Intensidad de Mercalli Modificada:

I - Instrumental

II - Débil

III - leve

IV - Moderado

V - Bastante fuerte

VI - Fuerte

VII - Muy fuerte

VIII - Destructivo

IX - Violento

X - Intenso

XI - Extremo

XII - catastrófico

Comparación entre la escala de Richter y la escala de Mercalli:

	Escala de Richter	Escala de Mercalli
Descripción	La escala de Richter se desarrolló para asignar un solo número para cuantificar la energía que se libera durante un terremoto.	La Escala Mercalli asigna un número para cuantificar los efectos de un terremoto.
Definición según Dictionary.com	Una escala, que va del 1 al 10, para indicar la intensidad de un terremoto.	Una medida de la intensidad del terremoto con 12 divisiones que van desde I (sentido por muy pocos) hasta XII (destrucción total).
Nombres Alternativos	Escala de magnitud Richter	Escala de Mercalli modificada (MM) o Escala de intensidad de Mercalli modificada (MMI).
Desarrollado en	1935	1884 y 1906
Desarrollado por	Charles Francis Richter en sociedad con Beno Gutenberg	Giuseppe Mercalli

Clasificación de los terremotos según la escala de Richter y la escala de Mercalli:

Nivel de Magnitud Richter	Categoría Richter	Efectos	Terremotos por año	Intensidad mercalli	Categoría Mercalli
Menos de 2.0	Micro	Micro terremotos, no se sienten, o se sienten raramente por personas sensibles.	Varios millones al año.	yo	Instrumental
2.0–2.9	Menor	Se sintió un poco por algunas personas. No hay daños a los edificios.	Más de un millón por año.	I a II	Instrumental a Débil
3.0–3.9	Menor	A menudo se siente por las personas, pero muy rara vez causa daños.	Más de 100, 000 al año.	II a IV	Débil a Ligero a Moderado
4.0–4.9	Ligero	Notable sacudida de objetos de interior y ruidos de traqueteo. Sentido por la mayoría de las personas en la zona afectada. Ligeramente se sintió afuera. Generalmente no causa daño mínimo.	10, 000 a 15, 000 por año	IV a VI	Moderado a bastante fuerte a fuerte
5.0–5.9	Moderar	Puede causar daños de severidad variable a edificios mal construidos. A lo sumo, ninguno a daños leves a todos los demás edificios. Sentido por todos. No hay bajas.	1, 000 a 1, 500 por año	VI a VIII	Fuerte a Muy Fuerte a Destructivo
6.0–6.9	Fuerte	Daños a un número moderado de estructuras bien construidas en áreas pobladas. Las estructuras resistentes a los terremotos sobreviven con daños leves a moderados. Las estructuras mal diseñadas reciben daños moderados a severos. Se sintió a cientos de millas / kilómetros del epicentro. El número de muertos puede variar de ninguno a 25, 000, dependiendo de la ubicación.	100 a 150 por año	VII a X	Muy fuerte a destructivo a violento a intenso
7.0–7.9	Mayor	Causa daños a la mayoría de los edificios, algunos se colapsan parcial o completamente o reciben daños severos. Es probable que las estructuras bien diseñadas reciban daños. Se puede sentir hasta 250 km de distancia desde el epicentro. El número de muertos puede variar de ninguno a 250, 000, dependiendo de la ubicación.	10 a 20 por año	VIII o mayor	Destructivo, violento, intenso, extremo a catastrófico
8.0–8.9	Genial	Daños importantes a edificios, estructuras que probablemente serán destruidas. Provocará daños moderados a fuertes en edificios resistentes o resistentes a terremotos. Dañando en grandes áreas. Se sintió en regiones extremadamente grandes. El número de muertos puede oscilar entre 1.000 y 1 millón.	Uno por año	VIII o mayor	Destructivo, violento, intenso, extremo a catastrófico
9.0 y mayor	Genial	Cerca o en destrucción total: daños graves o colapso en todos los edificios. Daños pesados ​​y agitación se extiende a lugares distantes. Cambios permanentes en la topografía del suelo. Número de muertos por lo general más de 50.000.	Uno por cada 10 a 50 años.	VIII o mayor	Destructivo, violento, intenso, extremo a catastrófico