Diferencia clave: el concepto de reutilización es cuando un producto que se acaba de comprar se pone en otro uso después de que se completa el primer uso. El reciclaje es el procesamiento de materiales usados (desechos) en nuevos productos para evitar el desperdicio de materiales potencialmente útiles.
Las tres palabras de oro para salvar nuestro planeta: reducir, reutilizar y reciclar. Estas tres palabras han sido perforadas en nuestras cabezas una y otra vez. Con el calentamiento global y los cambios bruscos de temperatura, las personas han empezado a prestar atención a estas tres palabras para posponer el destino inminente. Aunque a menudo hemos escuchado estas palabras, el significado de estas palabras a menudo tiende a confundirse y volverse confuso.
Si bien los pasos de reducción y recuperación desempeñan un papel importante en la protección del medio ambiente, se vuelven costosos, ya que requieren recursos ecológicos alternativos que no son económicos. Los que ofrecen el mejor beneficio casi sin costo para los consumidores son la reutilización y el reciclaje.
El concepto de reutilización es cuando un producto que se acaba de comprar se pone en otro uso después de que se completa el primer uso. En términos simples, un artículo se reutiliza para el mismo propósito u otro propósito. Se considera que la reutilización tiene un impacto masivo en el medio ambiente, ya que un elemento que se habría desechado se está dando a un nuevo propósito. También elimina la necesidad de comprar otro producto nuevo, contribuyendo a reducir. El concepto de reutilización incluye cualquier objeto que se pueda usar de nuevo, tanto a corto como a largo plazo. Un ejemplo de reutilización sería llevar una bolsa de tela mientras va de compras. Como la bolsa de tela se puede usar más de una vez, una persona no tendría que seguir comprando nuevas bolsas de papel o de plástico, reduciendo así la cantidad de desechos.
La reutilización también puede incluir el uso de materiales más antiguos para decorar u otros fines. Las botellas de plástico se pueden reutilizar para cortar la parte superior y crear soportes para bolígrafos. Las cajas de leche se pueden hacer en compartimientos de almacenamiento. Incluso donar es una forma de reutilización, donde otra persona puede hacer uso de artículos que ya no son de utilidad para la persona que los donó. El Ejército de Salvación, las iglesias y otros lugares tienen centros de donación donde las personas donan ropa vieja, zapatos, juguetes, etc. que a su vez se dan a personas menos afortunadas.
Reciclar es otro concepto que puede utilizarse ampliamente para proteger el medio ambiente. El reciclaje es el procesamiento de materiales usados (desechos) en nuevos productos para evitar el desperdicio de materiales potencialmente útiles. Los residuos se convierten en materias primas para un nuevo producto. El reciclaje ayuda a reducir el consumo de materias primas frescas, el uso de energía, la contaminación del aire (de la incineración) y la contaminación del agua (del relleno sanitario) al reducir la necesidad de la eliminación de desechos "convencional" y las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la producción virgen.
Los materiales como vidrio, metal, plástico, papel y tela se pueden reprocesar y utilizar para crear nuevos productos. Las botellas de plástico se derriten para crear nuevas botellas de plástico. Incluso los componentes electrónicos, como computadoras, teléfonos celulares, televisores, etc. pueden desarmarse y los componentes pueden actualizarse y utilizarse para nuevos dispositivos electrónicos. Una desventaja del reciclaje es que se debe clasificar y limpiar antes de que se pueda procesar en material nuevo. Esto puede agregar costos adicionales por parte de la empresa. Sin embargo, muchas empresas siguen recurriendo al concepto de reciclaje, ya que a largo plazo es más barato que comprar nuevas materias primas en todo momento. Con el fin de facilitar el reciclaje, a las personas generalmente se les pide plástico, vidrio y papel separados de otros desechos.