Diferencia clave: las imágenes de trama utilizan píxeles de diferentes colores, que se organizan de manera que muestren una imagen. Una imagen vectorial está formada por trazados, cada uno con una fórmula matemática, también conocida como vector, que le indica cómo se forma cada parte de la imagen y de qué color está bordeada o rellenada.
Las imágenes de trama utilizan píxeles de diferentes colores, que se organizan de manera que muestren una imagen. Las imágenes ráster son más comúnmente llamadas imágenes de mapa de bits. Ejemplos de imágenes raster incluyen gif o jpeg. Una imagen vectorial está formada por trazados, cada uno con una fórmula matemática, también conocida como vector, que le indica cómo se forma cada parte de la imagen y de qué color está bordeada o rellenada. El archivo de datos para una imagen vectorial contiene los puntos donde comienzan y terminan los trazados, cuánto se curvan los trayectos y los colores que bordean o rellenan los trazados. Las imágenes vectoriales tienen una extensión de archivo .eps.
Las imágenes ráster se usan principalmente para imágenes de alta densidad o imágenes con muchos colores diferentes, ya que cada píxel puede tener un color diferente, que se puede superponer para diferentes colores y formas. Una imagen vectorial es limitada, ya que una imagen debe estar en bucle y cerrada antes de que se pueda rellenar con color. Las imágenes vectoriales se utilizan principalmente para logotipos.
Las imágenes vectoriales se utilizan a menudo para logotipos, membretes, textos y otros diseños, ya que siempre se puede cambiar el tamaño de la imagen sin afectar su calidad. Por lo tanto, el logotipo tendrá el mismo aspecto en una tarjeta de presentación que en una cartelera. Las imágenes de trama se utilizan para fotografías e imágenes de colores altos en la web e impresión, ya que son capaces de mostrar varios colores diferentes en una sola imagen y permiten la edición de colores en la imagen. Las imágenes ráster muestran una gradación más fina en luz y sombreado a la resolución correcta.
Otra desventaja de las imágenes vectoriales es que no se pueden utilizar en un formato electrónico; primero deben convertirse a una imagen rasterizada. Sin embargo, los archivos vectoriales no admiten bien las imágenes fotográficas y, a menudo, pueden ser problemáticos para el intercambio entre plataformas. Sin embargo, la conversión de vector a ráster es más fácil que a la inversa, y como la imagen y edición de texto es muy difícil en ráster, es más fácil generar texto como imagen vectorial y luego incorporarlo a una imagen ráster. Este es un método efectivo, ya que una imagen rasterizada tiene una gama más amplia de efectos que se pueden aplicar a las imágenes. Sin embargo, una desventaja de este método es que la imagen raster final no será escalable y estará demasiado pixelada para ser utilizada en varias plataformas, lo que significa que la imagen tendrá que editarse o rehacerse para diferentes formatos y usos.