Diferencia clave: las lentes de plástico son más baratas, más livianas y tienen menos probabilidades de romperse que el vidrio. Las lentes de vidrio son más caras, más pesadas y resistentes a los rasguños que el plástico.

En el mundo actual, muchos tienen problemas oculares y requieren el uso de gafas. Las lentes de los anteojos son de vidrio o plástico, específicamente de policarbonato, CR-39 (plástico normal), plástico de índice medio y plástico de alto índice. CR-39 es el material más utilizado en estos días, el policarbonato es el segundo. Sin embargo, las lentes de plástico tienen sus ventajas y desventajas en comparación con las lentes de vidrio.

Históricamente, las gafas se han hecho de vidrio, de ahí su nombre. Sin embargo, el CR-39 y el policarbonato casi han reemplazado el vidrio en la actualidad. El CR-39 y el policarbonato son más livianos y tienen menos probabilidades de romperse que el vidrio. También permiten que las gafas sean más delgadas. Por lo general, con el vidrio, cuanto más fuerte es la receta de la lente, más gruesas y pesadas son las gafas. Sin embargo, los plásticos desacreditan esa regla.

Los plásticos son más ligeros que el vidrio; CR-39 es al menos la mitad del peso del vidrio, mientras que el policarbonato es aún más ligero. Como los lentes de vidrio son pesados, los lentes con lentes de vidrio tienden a deslizarse por la nariz y es más probable que dejen impresiones en el puente de la nariz.

Además, los plásticos son más resistentes al impacto que el vidrio. El vidrio tiende a romperse en pequeños pedazos al impactar. Estas piezas pueden entrar en el ojo y causar una lesión permanente en el ojo o incluso provocar la ceguera. Las lentes de policarbonato son incluso más resistentes a los impactos que las CR-39. Esta es la razón por la que se recomiendan lentes de policarbonato para gafas en deportes activos y motociclismo. El policarbonato también se usa para chalecos antibalas y ventanas de transbordadores espaciales. Las lentes de plástico también evitan el astillado más eficazmente que el vidrio.

Sin embargo, las lentes de vidrio son más resistentes a los rasguños que las lentes de plástico. La mayoría de las lentes de plástico se tratan con recubrimientos resistentes a los rasguños, que protegen a las lentes de rasguños y manchas. A pesar de los recubrimientos, las lentes de vidrio son más duraderas. También tienden a durar más que las lentes de plástico. El CR-39 es más resistente a los solventes y al rayado que el policarbonato.

Además, las lentes de vidrio tienden a tener menos distorsión que las lentes de plástico. Las lentes CR-39 proporcionan muy poca distorsión visual en comparación con el policarbonato, pero aún no son tan visualmente precisos como las lentes de vidrio.

Sin embargo, las lentes de plástico permiten una mejor transmisión de la luz y la absorción de los rayos ultravioleta (UV). Los rayos UV pueden ser dañinos para los ojos. Pueden causar una serie de problemas oculares, como cataratas y pigmentación. Las lentes CR-39 son mejores por su baja transparencia para la radiación UV e infrarroja, mientras que las lentes de policarbonato tienen una protección UV incorporada que detiene el 99.9% de los rayos dañinos del sol, luces fluorescentes y pantallas de computadora.

Esencialmente, si las lentes de plástico son mejores o el vidrio depende de los requisitos de cada uno. Aún así, las lentes de plástico en su mayoría han reemplazado a las lentes de vidrio. Esto se debe principalmente al hecho de que las lentes de vidrio son más caras, tardan más tiempo en producirse y tienen tendencia a romperse. Las lentes de plástico, por otro lado, son más baratas, por lo tanto, más fáciles de reemplazar, más rápidas de producir y más seguras que las lentes de vidrio, especialmente para los niños, que siempre están dejando caer sus lentes.