Diferencia clave: la pinocitosis es la absorción de líquidos, mientras que la fagocitosis es la absorción de objetos sólidos que son esencialmente alimentos para la célula.
Tanto la pinocitosis como la fagocitosis son tipos de endocitosis. La endocitosis es un proceso por el cual las células absorben las moléculas envolviéndolas. Estas moléculas a menudo incluyen proteínas y otras sustancias que son importantes para la existencia de la célula. Todas las células utilizan el proceso de endocitosis ya que las moléculas son moléculas polares grandes que no pueden pasar a través del plasma hidrófobo o la membrana celular.
La pinocitosis es la absorción de líquidos, mientras que la fagocitosis es la absorción de objetos sólidos que son esencialmente alimentos para la célula. Casi todas las células realizan pinocitosis, sin embargo, la fagocitosis se realiza solo por células especializadas que protegen los tejidos al envolver bacterias, residuos celulares y otros materiales anormales.
La pinocitosis es esencialmente el proceso de absorción de líquido junto con su contenido en la célula. La célula hace esto formando canales estrechos a través de su membrana. Estos canales rodean el líquido y todo su contenido y luego se desprenden de las vesículas, por lo que el líquido se absorbe con éxito en la célula. Luego, las moléculas se fusionan con los lisosomas para hidrolizarse o descomponerse. El proceso de pinocitosis requiere mucha energía en forma de trifosfato de adenosina. Este es el compuesto químico que generalmente se usa como energía en la mayoría de las células.
La fagocitosis es el proceso de absorción e ingestión de partículas por parte de la célula y por muchas protestas, como la ameba para adquirir nutrientes. El proceso de absorción es similar a la pinocitosis, excepto que, en lugar del líquido, la sustancia absorbida son nutrientes esenciales, que se rodean por el canal y luego se desprenden de las vesículas. Luego, los nutrientes se fusionan con lisosomas y se descomponen por enzimas. Cualquier y todo el material de desecho es expulsado de la celda.
La fagocitosis es sinónimo de comer para organismos unicelulares; sin embargo, en animales multicelulares, este proceso se ha adaptado para eliminar desechos y escombros, en lugar de absorber nutrientes y combustible para procesos celulares. Este es especialmente el caso de las células en el sistema inmunológico que utilizan la fagocitosis para eliminar patógenos y otros desechos celulares, que incluyen, entre otros, bacterias, células de tejido muerto y pequeñas partículas minerales.
La sustancia absorbida por la fagocitosis puede ser tan grande como la célula, lo que requiere que la célula cree vesículas lo suficientemente grandes como para rodear a los nutrientes. Sin embargo, en la pinocitosis, las vesículas son mucho más pequeñas, ya que solo necesitan rodear líquidos, que no tienen una forma específica. Técnicamente, la pinocitosis funciona como fagocitosis, la única diferencia es que la fagocitosis es específica en las sustancias que transporta. Esto se debe al hecho de que la fagocitosis envuelve partículas enteras, que luego se descomponen mediante enzimas y se absorben en las células, mientras que la pinocitosis absorbe principalmente los alimentos ya disueltos o degradados.