Diferencia clave: una organización no gubernamental (ONG) es una organización legalmente constituida que está creada por personas jurídicas y no está afiliada a ninguna forma de gobierno. La organización sin fines de lucro (NPO) es una organización que utiliza sus ingresos y excedentes para financiar otros proyectos en lugar de darlos a los accionistas como dividendos.
Las palabras ONG y ONG se han convertido en sinónimos en el mundo de hoy. Hablamos de que las ONG son ONG y viceversa, sin pensarlo dos veces. Sin embargo, estos dos son diferentes entre sí. ONG significa Organización no gubernamental, mientras que NPO significa Organización sin fines de lucro.
NGO.org define "ONG" como "una organización no gubernamental (ONG) es cualquier grupo de ciudadanos sin ánimo de lucro y voluntario que se organiza a nivel local, nacional o internacional. Las ONG, orientadas a las tareas e impulsadas por personas con un interés común, realizan una variedad de funciones humanitarias y de servicio, llevan las preocupaciones de los ciudadanos a los gobiernos, abogan y monitorean las políticas y alientan la participación política a través de la provisión de información. Algunas están organizadas en torno a temas específicos, como los derechos humanos, el medio ambiente o la salud. Proporcionan análisis y experiencia, sirven como mecanismos de alerta temprana y ayudan a monitorear e implementar acuerdos internacionales. "Su relación con las oficinas y agencias del sistema de las Naciones Unidas difiere según sus objetivos, su sede y el mandato de una institución en particular".
Muchas OSFL emplean personal totalmente remunerado, incluida la administración, y también tienen voluntarios y ejecutivos que trabajan sin remuneración. Para mantener su estado de NPO, una empresa debe mostrar todas las cuentas y debe poder contabilizar todos los fondos, especialmente las ganancias que se obtuvieron. Incluso un pago excesivo a los empleados o ejecutivos puede hacer que la empresa pierda su estatus. El estado de NPO permite que la empresa esté exenta del impuesto sobre la renta y debe realizar negocios para el bienestar del público en general. Algunas organizaciones sin fines de lucro también pueden ser organizaciones benéficas, organizaciones de servicio u ONG. Las OSFL ganan dinero a través de organizaciones benéficas, fundaciones, subvenciones, donaciones y fondos del gobierno. Las organizaciones sin fines de lucro populares incluyen Hábitat para la Humanidad, Rotary International, Teach for America, etc. Las organizaciones sin fines de lucro eligen nombres de dominio como .org o .edu para diferenciarse de las corporaciones con fines de lucro.
En algunos países, las ONG y las OSFL son iguales. Ambas compañías a menudo trabajan en beneficio del bienestar humano y para mejorar la sociedad. La mayor parte de la diferencia radica en que los pequeños detalles, como las organizaciones sin fines de lucro, están exentos de impuestos, mientras que las ONG no permiten que los representantes del gobierno se conviertan en miembros de la organización.