Diferencia clave: los átomos son las unidades básicas de las que está hecha toda la materia. Los átomos de diferentes elementos se juntan para hacer moléculas. Esto sucede a través de una reacción química. Una molécula es la cantidad más pequeña de una sustancia química que puede existir. Esencialmente, un compuesto es un tipo de molécula. Una molécula puede estar formada por dos o más átomos del mismo elemento o dos o más átomos de elementos diferentes. Sin embargo, los compuestos son moléculas que están formadas por átomos de diferentes moléculas.

Los átomos son las unidades básicas de las que está hecha toda materia. Los átomos son pequeños, con un ancho de 0.1 a 0.5 nanómetros. Son tan pequeños que ni siquiera se pueden ver a través de un microscopio. Hay muchos tipos de átomos. Cada átomo tiene un nombre único, masa y tamaño. Los diferentes tipos de átomos se llaman elementos. Cada átomo de cualquier elemento está formado por protones, neutrones y electrones.

Un elemento es una sustancia química pura que tiene uno o un tipo de átomo, que se distingue por su número atómico. El número atómico se deriva del número de protones presentes en el núcleo del elemento. Se han identificado un total de 118 elementos, divididos entre metales, metaloides y no metales. Cada elemento tiene su propio conjunto de propiedades. La mayoría de los elementos están disponibles en la Tierra, mientras que algunos se han desarrollado artificialmente a través de reacciones nucleares. Un elemento ya está en su forma cruda y no se puede desglosar más. Todos los elementos se pueden encontrar en la Tabla periódica, listada por número atómico.

Los átomos de diferentes elementos se juntan para hacer moléculas. Esto sucede a través de una reacción química. Por ejemplo: dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno se combinan para formar una molécula de agua.

Una molécula es la cantidad más pequeña de una sustancia química que puede existir. Como la cantidad más pequeña de agua que uno puede tener es una molécula de agua o H20. Está hecho de diferentes átomos juntos; Por lo tanto, se puede separar de nuevo en los diferentes átomos.

Una molécula puede tener propiedades muy diferentes de los elementos de los que está hecha. Por ejemplo: el agua se comporta de manera muy diferente que el oxígeno o el hidrógeno, aunque está formado por dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno.

Además, un átomo no puede existir independientemente en la naturaleza sin unirse a algo. Nunca encontraremos un solo átomo de oxígeno o un solo átomo de carbono. Siempre está unido a algo, como O2 (oxígeno) o CO2 (dióxido de carbono). Cuando se une a una molécula, la molécula puede existir independientemente en la naturaleza, por lo que siempre podemos encontrar una molécula de oxígeno, una molécula de dióxido de carbono, una molécula de agua (H2O), etc.

En una molécula, los átomos están pegados entre sí en una forma o forma particular. Esto depende principalmente de la cantidad de enlaces que puede hacer el átomo. Los átomos forman moléculas formando enlaces químicos entre sí. Los átomos de oxígeno siempre tienen dos enlaces con otros átomos, los átomos de carbono siempre tienen cuatro enlaces con otros átomos, y los átomos de nitrógeno siempre tienen tres enlaces con otros átomos. Debido a esto, un tipo particular de molécula siempre tiene una forma particular, como pentagonal, hexagonal, lateral, bilateral, etc.

Las moléculas siempre tienden a agruparse, su formación depende de su estado. Como en un estado gaseoso, las moléculas tienden a volar. En un estado líquido, las moléculas tienden a agruparse de manera que no puedan moverse. Mientras que en un estado sólido, las moléculas están muy juntas y solo pueden vibrar.

Las moléculas suelen estar representadas en una fórmula molecular. Por ejemplo: O2, H2O, CO2, C6H12O6 (azúcar). La fórmula molecular es el nombre del elemento seguido del número de átomos de ese elemento en la molécula.

Esencialmente, un compuesto es un tipo de molécula. Una molécula puede estar formada por dos o más átomos del mismo elemento o dos o más átomos de elementos diferentes. Sin embargo, los compuestos son moléculas que están formadas por átomos de diferentes elementos. Por lo tanto, se puede decir que todos los compuestos son moléculas, sin embargo, no todas las moléculas son compuestos.

Por lo tanto, hidrógeno (H2), oxígeno (O2), nitrógeno (N2), agua (H2O), dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4) son todas moléculas. Sin embargo, solo el agua (H2O), el dióxido de carbono (CO2) y el metano (CH4) son compuestos, los otros no.