Diferencia clave: No existe una distinción técnica real y universalmente estandarizada entre los lagos y los estanques. Muchos científicos los clasifican solo en base al tamaño.

El agua es esencial para la supervivencia de los humanos y el agua es también el elemento más comúnmente encontrado en la Tierra. El agua constituye el 71% de la tierra y se encuentra en varias formas diferentes, incluyendo lagos, lagunas, ríos, mares, cuencas, océanos, etc. Ciertos cuerpos de agua son más fáciles de clasificar, como los océanos, ríos y mares; sin embargo, hay ciertos cuerpos de agua que son un poco difíciles de identificar y segregar bajo una etiqueta particular; estos incluyen lagos y estanques.

Bueno, la confusión no reside solo en el público en general; Los científicos y los biólogos no tienen ni idea de los lagos y lagunas. No existe una distinción técnica real universalmente estandarizada entre los lagos y los estanques. Mientras que algunos los clasifican por separado en función del tamaño, el resto afirma que los estanques tienen ciertas características de las que carecen los lagos. Sin embargo, en definición simple, ambos se definen como una piscina de agua estacionaria, que está rodeada por tierra y, aparte de cualquier río u otra salida que sirve para alimentar o drenar el lago. Tanto las tierras como los estanques pueden ser artificiales o naturales.

Ciertas definiciones de lagos afirman que los lagos deben ser un cuerpo de agua de 5 acres o más, mientras que otras definiciones contradicen y presentan otras restricciones de tierras como 12 acres o más, 20 acres o más, etc. Charles Elton, uno de los fundadores de ecología, considerados lagos como cuerpos de agua de 99 acres o más. Sin embargo, ciertas bases de agua como el lago Eyre, también se conocen como lagos.

Los estanques son generalmente considerados más pequeños y menos profundos para los lagos. Otras definiciones afirman que los estanques deben contener pantanos y plantas y animales acuáticos. Ciertos limnólogos y biólogos de agua dulce han propuesto definiciones de estanques para incluir características distintivas como "cuerpos de agua donde la luz penetra hasta el fondo del cuerpo de agua", "cuerpos de agua lo suficientemente profundos para que crezcan plantas de agua enraizadas" y "cuerpos de agua". Agua que carece de acción de las olas en la costa. Cualquier depresión en el suelo que acumula y almacena agua durante un período de meses también se considera como estanques, aunque esto también puede caer en la categoría de cuenca.

Comparación entre lago y estanque:

	lago	Estanque
Definición técnica	Piscina de agua estacionaria, que está rodeada por tierra y, aparte de cualquier río u otra salida que sirva para alimentar o drenar el lago.	Piscina de agua estacionaria, que está rodeada por tierra y, aparte de cualquier río u otra salida que sirva para alimentar o drenar el lago.
Definición añadida	El cuerpo de agua debe tener un tamaño limitado de 5 acres, 12 acres, 20 acres o 99 acres o más.	Los estanques deben tener características tales como "la luz penetra hasta el fondo del cuerpo de agua", "cuerpos de agua lo suficientemente superficiales para que crezcan plantas de agua enraizadas" y "cuerpos de agua que carecen de acción de las olas en la costa".
Restricciones de tamaño	El cuerpo de agua debe tener un tamaño limitado de 5 acres, 12 acres, 20 acres o 99 acres o más	Menos de 5 acres, 12 acres o 20 acres
Ejemplos	Lago Cristal Lago eyre Lago Tahoe Grandes Lagos	Estanque hecho en Taj Lake Palace en Udaipur, India Estanques de koi Walden Pond