Diferencia clave: Un contrato a plazo es un contrato no estandarizado que permite a las partes personalizar la forma en que desean vender o comprar un activo, a qué precio y en qué fecha. Por otro lado, un contrato futuro es un contrato estandarizado que requiere que el mercado de futuros actúe como intermediario entre el comprador y el vendedor para comprar y vender un activo en una fecha determinada en el futuro y un precio específico.

El mundo del comercio es confuso, con muchos conceptos poco claros y tantos términos diferentes. Es comprensible perder el rastro de tantas palabras e ideas diferentes debido al vasto conocimiento requerido para comprender completamente el funcionamiento del mercado comercial. El contrato a plazo y el contrato futuro son dos tipos diferentes de contratos comerciales que se utilizan para comercializar un determinado producto en el futuro a un precio fijo y fecha de entrega.

Ambos contratos son de naturaleza similar porque ambos ofrecen la misma función: la capacidad de comprar y vender un tipo específico de activo en un momento y precio específicos. Sin embargo, difieren cuando se trata de cómo se cumple cada obligación.

Un contrato a plazo es un contrato no estandarizado que permite a las partes personalizar cómo quieren vender o comprar un activo, a qué precio y en qué fecha. Por otro lado, un contrato futuro es un contrato estandarizado que requiere que el mercado de futuros actúe como intermediario entre el comprador y el vendedor para comprar y vender un activo en una fecha determinada en el futuro y un precio específico.

La principal diferencia entre los dos contratos es la estructura rígida del contrato futuro que no permite muchas personalizaciones. Mientras que, el contrato a plazo es más un acuerdo privado entre dos partes que permite que los contratos se personalicen de cualquier manera que las partes acuerden.

Esto se traduce en un mayor factor de riesgo con los contratos a plazo, debido a la falta de parte mediadora. En términos de un contrato futuro, el intercambio de futuros actúa como mediador, en el que las partes no se venden o compran exactamente entre sí, sino directamente del intercambio.

La necesidad de bienes a cambio de dinero u otros bienes ha permitido que el mercado florezca. El mundo ha evolucionado desde el uso original del boca a boca para el trueque hasta la firma de acuerdos para determinar el precio de los productos y la fecha de entrega. El concepto ganó popularidad debido a los agricultores, donde recibirían la garantía de que recibirían un pago por sus cultivos a una tasa determinada cuando se cosechan. Del mismo modo, el cliente tendría la garantía de que se le entregaría el producto a un precio determinado cuando se cosechara.

Sin embargo, no siempre se mantuvieron los contratos y acuerdos. Por lo tanto, aumentó la necesidad de un contrato futuro donde el intercambio futuro gestionara todas las transacciones y contratos. También cobran una cantidad mínima que se requiere que se pague al intercambio, conocida como la comisión de garantía inicial. Esto ayudó a reducir el riesgo de que las partes incumplan sus pagos o proporcionen los bienes.

Por último, el propósito de cada contrato es diferente. Los contratos a plazo se utilizan comúnmente para la cobertura, mientras que los contratos futuros se utilizan para la especulación.

Comparación entre contrato a plazo y contrato futuro

	Contrato anticipado	Contrato futuro
Definición	Un acuerdo entre dos partes para comprar o vender un activo en una fecha acordada en el futuro a un precio específico	Un contrato estandarizado que se negocia en una bolsa de futuros para comprar o vender un instrumento subyacente en una fecha determinada en el futuro y un precio específico
Estructura	Personalizado según las necesidades del cliente.	Esta estandarizado
Negociado	Negociado por el comprador y el vendedor.	Cotizado y cotizado en la bolsa.
Las regulaciones	No regulado	Mercado regulado por el gobierno
Garantia Institucional	Partes contractuales	Cámara de compensación
Riesgo	Alto riesgo	Riesgo bajo
Garantía	Sin garantía de liquidación hasta la fecha de vencimiento.	Ambas partes deben depositar una garantía inicial (margen)
Madurez	Los contratos a plazo generalmente maduran al entregar el producto.	Los contratos futuros pueden no necesariamente vencer por la entrega de la mercancía
Pre-terminación	Contrato opuesto con contraparte igual o diferente. El riesgo de contraparte se mantiene al terminar con otra contraparte.	Contrato opuesto al canje.
Expiración	Basado en la transaccion	Estandarizado
tamaño	Dependiendo del contrato y las necesidades del cliente.	Estandarizado
Mercado	Primaria y secundaria	Primario
Asentamiento	Ocurre al final del contrato.	Los cambios diarios se liquidan día a día hasta la finalización del contrato.
Empleado por	Hedgers	Especuladores

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