Diferencia clave: la esencia y el extracto son ingredientes saborizantes. Un extracto se hace combinando el aceite del ingrediente con un alcohol. Esto crea un agente saborizante estable y de mayor duración. Una esencia, por otro lado, puede tener dos significados distintos. Puede ser un extracto de imitación o puede ser una forma altamente concentrada de extracto puro.

La esencia y el extracto son ambos ingredientes aromatizantes. Ambos se utilizan principalmente en un número o recetas para darles el sabor y / o aroma del ingrediente original. Las esencias y extractos comúnmente disponibles son de especias, nueces, hierbas, frutas, algunas flores, etc. Los más conocidos son extractos o esencias de almendra, canela, clavo, jengibre, limón, nuez moscada, naranja, menta, pistacho, rosa, hierbabuena, vainilla, violeta, y gaulteria.

Dictionary.com define un extracto como una sustancia separada u obtenida "de una mezcla por presión, destilación, tratamiento con solventes o similares". Mientras que, como esencia, es "una sustancia obtenida de una planta, medicamento o similar, por destilación, infusión, etc., y que contiene sus propiedades características en forma concentrada ".

Al referirse a los ingredientes alimentarios, se hace un extracto combinando el aceite del ingrediente con un alcohol. Esto crea un agente saborizante estable y de mayor duración. El alcohol se utiliza como agente aglutinante para preservar la fuerza del sabor. El alcohol etílico y el vodka se usan comúnmente para hacer extractos, mientras que también se pueden usar alcoholes como la ginebra, el brandy y el ron.

Una esencia, por otro lado, puede tener dos significados distintos. Puede ser un extracto de imitación o una forma altamente concentrada de extracto puro; la etiqueta en la botella debe especificar cuál. Las esencias concentradas son esencialmente extractos muy fuertes que pueden ser de dos a cuatro veces más fuertes que los extractos normales.

Las esencias naturales se obtienen extrayendo el aceite esencial de las flores, frutos, raíces y otras partes de la planta o de toda la planta. Hay cuatro métodos principales utilizados para producir esencias:

• Expresión: cuando el aceite es muy abundante y fácil de obtener, como en la cáscara de limón.
• Absorción - generalmente se logra por remojo en alcohol, como los granos de vainilla.
• Maceración: se utiliza para crear trozos más pequeños de la totalidad, como al hacer extracto de menta, etc.
• Destilación: se utiliza con la maceración, pero en muchos casos, requiere conocimientos químicos expertos y la construcción de alambiques costosos.

Las esencias de imitación son sustancias creadas químicamente que tienen como objetivo replicar el sabor y / o el sabor del ingrediente original. Estas esencias de imitación generalmente no tienen la delicadeza del sabor natural; sin embargo, brindan una alternativa lo suficientemente cercana que es más conveniente que los ingredientes o extractos reales, especialmente cuando los ingredientes o extractos no están fácilmente disponibles o son demasiado caros.

Sin embargo, muchas personas encuentran que las esencias de imitación tienden a tener un sabor producido artificialmente que no coincide con el sabor original del ingrediente o con extracto puro. Estas personas recomiendan usar el ingrediente, la pasta de ingredientes o el extracto puro, aunque estos tienden a ser bastante caros.

Además, a veces las esencias de imitación tienden a ser más débiles que los extractos naturales. Por lo tanto, muchas personas recomiendan duplicar la cantidad de esencia de imitación utilizada en lugar de extraer.