Diferencia clave: una enzima es un catalizador altamente selectivo que acelera en gran medida tanto la velocidad como la especificidad de las reacciones metabólicas. Una hormona, por otro lado, es una sustancia química liberada por una célula o glándula en una parte del cuerpo que envía mensajes que afectan a las células en otras partes del organismo.
Las enzimas son moléculas biológicas grandes que son responsables de los miles de interconversiones químicas que ocurren simultáneamente en un cuerpo. Son liberadas por glándulas como el páncreas, el hígado, la vesícula biliar, etc. Su función principal es servir como catalizador para acelerar tanto la velocidad como la especificidad de las reacciones metabólicas, como la digestión de los alimentos o la síntesis de ADN. Un catalizador efectúa una reacción química acelerándola pero permanece sin cambios químicamente. La mayoría de las enzimas están compuestas de proteínas, sin embargo, algunas son moléculas de ARN.
Además de acelerar, las enzimas ejercen un mayor control sobre las reacciones. Las enzimas permiten que las reacciones tengan lugar a temperaturas moderadas, como 37 ° C (98.6 ° F) en humanos. También permiten que las reacciones se activen y desactiven según sea necesario. Además, no producen productos secundarios innecesarios, a diferencia de la mayoría de las reacciones espontáneas. Casi todas las reacciones químicas en una célula biológica necesitan enzimas para que ocurran a velocidades suficientes para la vida.
Sin embargo, la actividad de la enzima puede verse afectada por otras moléculas, así como por la temperatura, la presión, el entorno químico (por ejemplo, el pH) y la concentración de sustrato (ingrediente de la reacción). Muchos fármacos y venenos también disminuyen la actividad de las enzimas.
Una hormona es un químico liberado por una célula o glándula. Las hormonas son un mensajero químico cuya función es transportar una señal de una célula a otra. Envía mensajes que afectan a las células en otras partes del organismo. Una pequeña cantidad de hormona puede cambiar efectivamente el metabolismo celular.
Todos los organismos multicelulares producen hormonas. Las hormonas son producidas por órganos específicos del cuerpo como las glándulas suprarrenales, las glándulas pituitarias, el páncreas, etc. Se liberan directamente en el torrente sanguíneo y cada una se libera para un propósito específico. Las células responden esencialmente a una hormona cuando expresan un receptor específico para esa hormona.
Las glándulas productoras de hormonas componen el sistema endocrino del cuerpo e influyen en cuatro categorías básicas de la fisiología de los vertebrados. Estos son el desarrollo y la reproducción sexual, el crecimiento y el desarrollo de los tejidos y órganos, la regulación de la energía y el calor disponibles y la regulación del equilibrio interno del cuerpo entre las concentraciones de agua e iones.
Básicamente, las hormonas actúan como un mensajero de información que regula el tiempo y la velocidad de los procesos que tienen lugar en el cuerpo. Sin embargo, a diferencia de las enzimas, las hormonas en realidad no participan en los procesos químicos; Sólo proporcionan las instrucciones que requieren los procesos. Además, las hormonas son capaces de viajar a través del torrente sanguíneo, que es la forma en que la hormona TSH liberada en el cerebro puede atacar la glándula tiroides en el cuello. Esto también es diferente a las enzimas, que permanecen dentro de la célula que se liberan, administrando las reacciones en la propia célula.
